Dat was schrikken

Tijdens de lunchpauze van, tegenwoordig, 1 uur had ik even mijn F150 volgegooid met 110 liter en even de hondjes naar buiten gelaten. Want die zijn tegenwoordig ook de hele dag alleen. Toen ik terugkwam lag er op mij bureau iets wat ik al een poos niet echt heb gedaan: werk. 2 kleine projecten van 20 en 25 ton die ik moet begeleiden. Gaat het dan toch aantrekken? Wellicht zijn dit de eerste tekenen, ik hoop het maar. Op naar the big ones. In this instance size does matter.

Update May 26th: en alweer 3 enorme jobs. And today Imperial Oil has been OKed by the Alberta government to proceed with a $8 billion OliSands project, so we are gonna rock and roll again. Probably this one hits Alberta's companies like a the proverbial tidal wave. Here one is used to that, I am not. Yet.

Home and septictank Inspection

Vroeg op vandaag, we moesten al om 8:30 in Leduc zijn voor de home inspection. Brian de home inspector was er om klok 8:30, Bruce voor de septictank was er om 9 uur. Alles bij elkaar duurde de home inspection tot 1 uur. En alles komt aan de beurt, alle stopkontakten worden gekontroleerd. De water toevoer, de afvoeren, de leidingen (gas-water-electra) worden nagelopen. We hebben een klein probleem met de bedrading, met een ongefundeerde schoorsteen en met de dak-shingles aan de westzijde (kant van het grote raam), waardoor er in de garage het een en ander verzakt is. Verder is het huis prima in orde en worden er geen grote onkosten verwacht. Groter probleem vormt de septic tank. Deze voldoet niet aan de eisen wat betreft de afvoer, die moet op 150 feet van het huis en van de erfgrens verwijdert zijn, echter hij bevindt zich op de erfgrens. Om dat op te lossen is er een paar duizend dollar nodig. Je snapt het al, Victor begint het nu leuk te vinden en gaat proberen de prijs naar beneden te krijgen. En waarschijnlijk gaat hem dat lukken. Wij lossen dit liever zelf op dan dat de verkoper dat doet. We are very happy with the inspection, the way it was conducted, and with the results. (Click on phote for a slide-show on the house)

Do we, men, need to worry?

Don't know if this is just a coincidence or
if I'm getting paranoid, but ....
2007 - Chinese year of the Chicken
.Bird Flu Pandemic devastates parts of Asia
2008 - Chinese year of the Horse
.Equine Influenza decimates Australian racing
2009 - Chinese year of the Pig
.Swine Flu Pandemic kills hundreds of pigs/humans around the globe.
And to top it off...............
Next year......
2010 - Chinese year of the Cock - what could possibly go wrong?

Approved!

We are approved, for our mortgage, by TD Canada Trust. Iris, and not Irish, phoned me up this morning telling me all was OK. So obviously they trust us here too. Cool and another hurdle taken. Only a Home and Septic Tank Inspection to go for the final go ahead. Don't expect any problems though.

Edmonton, May 19th, 2009

Dit zagen we vanochtend toen wij wakker werden. SNEEUW!! Onze Vos vind dat prachtig en gaat als een dolle rondjes rennen en liggen rollen in de sneeuw. En dat voor een hond uit het warme Griekenland. Het is nog steeds even wennen hier.

Photo Impression

Helaas waren de bewoners aanwezig om een paar autowrakken en een oude fuel-tank weg te halen. Dus we konden alleen maar een paar foto's van de buitenkant maken. Alle niet huisfoto's zijn genomen in de nabije omgeving. Ik ben steeds meer tevreden met de locatie en het huis. En de lap grond die erbij zit wordt steeds groter. Het is moeilijk je daar een voorstelling van te maken. Als ik er zo naar kijk, live, dan valt het nog steeds niet mee om dat te bevatten. Gigantisch, het opent vele mogelijkheden en de ideeën beginnen al te stromen. Ik zal mij nog even moeten inhouden, kan alles mooi even rijpen en tot wasdom komen. :-)

Good feeling

Yesterday I need to to bring a deposit, on our newly purchased home, to the sellers realtor in Leduc. I feld like a real Canadian. Bought a cappucino at Timmie Ho's (Emma tought me Canadians call Tim Hortons Timmie Ho's and MacDonalds Maggie D), Blackmore's Stratocaster is pounding the interior of my F150-V8 together with Lord's roaring Hammond C3, nice sunshine, driving the rural Alberta gravelroads with a truckload of money in my pocket on my way to Leduc. It felt good and free. I like it over here.

Detox

Na weken speuren op het Internet, 's avond in de auto stappen en properties bekijken, is daar donderdagochtend een eind aan gekomen. En dat is toch wel even wennen. Het was zo'n beetje routine geworden; zoeken-rijden-vinden-beoordelen-afspraak maken-kijken. Maar de methode heeft succes gehad en was erg leuk om te doen. En dan merk je dat het Internet een meer dan geweldig medium is. Ook zomaar rondrijden levert aardig wat mogelijkheden op, een telefoonnummer opschrijven is er ook niet meer bij, gewoon even een foto maken en laten thuis via de computer e.e.a. uit- en opzoeken. Er staat hier zoveel te koop, keuze te over. Alhoewel het ook weer niet erg veel langer had moeten duren voor ons. De mogelijkheden van het door onszelf, qua financiële dollars, opgelegd plafond waren toch wel een beetje aan het uitputten. Terugkijkend zijn we een heel eind gekomen; van het mobile home tot het nu aangekochte acreage. Victor O. heeft daar een grote rol in gespeeld. Af en toe een prikje hier en daar zette ons dan toch weer aan het denken. En hij loopt zelf ook over van de mogelijkheden en kan snel schakelen bij alweer een andere weg van ondergetekende. Maar we hebben nu wat we altijd al wilden hebben, veel sneller dan ik ooit verwacht had. Door de omstandigheden is het gelukt, ik heb vaak geroepen dat als het economisch slecht gaat ik een mooi huis ga kopen. Jij hebt dan ook geen geld kreeg ik dan vaak te horen. Ik had het geld dus wel door de beslissingen die we de afgelopen jaren hebben genomen. Die zij tot nu toe zeer goed uitgepakt. Economisch wat tegenwind, maar persoonlijk een behoorlijke rugwind en op de beurs is altijd wel een beetje geld te verdienen, merk ik nu. En dat stemt mij vrolijk. Wanita zei het vanmiddag nog: "You look happy", Yes I am.

No More Gipsy

Eindelijk komt er een eind aan mijn gipsy bestaan, 4 adressen binnen een jaar tijd is toch wel erg veel voor iemand die 23 jaar op 1 adres heeft gewoond. Duikerlaan 21, 3111 24 Street, 1024 James Cres en dan nu 49228 Range Road 234 Leduc en zelfs nog even zonder vaste woon- en verblijfplaats. Maar wel precies wat wij altijd hebben gewild. Toch maar weer gelukt. De moraal: Just go for it and you will succeed. Kom ik wat laat achter maar werkt wel voor mij.

Iris

Iris Mooney, daar is het nou prettig zaken mee doen. Zoals gezegd, bank gewoon open om 18:00, en ook op korte termijn even een afspraak kunnen maken. Joke wist nog niet eens dat we een nieuw huis hadden gekocht, ze had haar mobiel niet mee en dus kon ik haar niet bereiken en ze was laat thuis. Emma heeft haar doorgestuurd naar de bank, alwaar ik even mijn verhaal kwijt kon. Veel tijd had ik daar niet voor, Iris had ons al zien aankomen en kwam vrolijk lachend op ons af. Ze is niet zo hoog maar niettemin erg kordaat en weet van wanten. Binnen no time had ze de papieren klaar en hoefden wij alleen nog even te tekenen, ze komt uit Schotland en heeft een erg leuk accent, ondertussen vrolijk babbelend over van alles en nog wat. Ze heeft de hypotheek nog iets voor ons verhoogd, "I will find a senior who will approve this, no worries", met een rente van 3.25%. Ik lach mij kapot, alles gaat met een noodgang deze week. Alles komt op het goede moment bij elkaar, maar ja ik ben dan ook een project coördinator ;-), right. En morgen weten we al of we approved zijn voor de hypotheek. Spijkers met koppen slaan heet dat geloof ik. En een geweldig mens, die Iris.

Done deal!!

We hebben een acreage gekocht. Vanochtend om 10:30, Mountain Standard Time, was de deal rond. Victor belde en daarna was het in 10 minuten gedaan. Geheel naar onze zin. Omgerekend betalen we €250.000 , het blijft een hoop geld maar is niet echt veel gezien wat we er voor krijgen, in NL voor ons niet haalbaar. En de John Deere tractor zit er ook bij. We hebben een aardig stapeltje biljetten nodig. But like in Pink Floyd's Money (Dark Side of the Moon) - Keep Your Hands Of Of My Stack. We hebben nu ruimte genoeg om mensen over te hebben. Kunnen zelfs een campground beginnen, voor iedereen die met een camper langs wil komen. Ons nieuwe adres 49228 Range Road 234, Leduc, Alberta, Canada.

Onderhandelingen gestart!!

Vanavond om 20:00 zijn de onderhandelingen officieel van start gegaan. We hebben een counter gehad, wat wij weer gecountered hebben. En nu is het afwachten en geduldig zijn, and those are not my best virtues. Ondertussen luister ik naar 2 nieuwe, voor mij dan, CD's van Deep Purple, Perfect Strangers en The Battle Rages On. Als je echt een super Blackmore (Fender) and Lord (Hammond) wil horen moet je ze echt eens gaan beluisteren. You will not be disappointed! Check out: "Nasty Piece of Work" (Blackmore on Gillan en Gillan on Blackmore). We wachten nog steeds..........

An offer is out #2

Inderdaad een offer op een ander acreage, de vorige wilde niet onderhandelen, so **** em! Eigenlijk gelukkig maar, want we hebben een veel geschikter, beter, effectiever, mooier, more to our liking lappie grond, incl. mooi huis, gevonden. Iets kleiner, "maar" 5 acres, but much much more value to the/our dollar. Betere indeling, volledig afgewerkt basement, new appliances en een stuk grond dat je helemaal kunt gebruiken. Wat helemaal te gek is; er is een ijshockey-ring incl. doelen aanwezig. Niet zo groot maar toch, we kunnen onze eigen hockey-game spelen. En als het meezit dan hebben wij ook een John Deere Lawn Tractor erbij.
Enige nadeel is dat het iets verder rijden is. Maar zoals al eerder gemeld, autorijden is hier absoluut geen straf. Het land "is out of a subdivision", en dat betekent dat je er van alles op mag bouwen. Ik neem aan dat je er wel een permit voor nodig hebt. Hoe dat precies werkt moet ik nog uitvinden maar het geeft wel een hoop mogelijkheden.
O ja, en de banken zijn hier altijd open, meestal tot 9 uur 's avonds en ook in het weekeinde. Je kunt dus altijd zaken doen, heel relaxed. Niks 4 uur dicht, business is business and ofcourse we want your money.
En ik heb weer een paar zeer goede CD's aangeschaft: Deep Purple (Mark II Line Up), Emerson-Lake-Powell, een nieuwe Canadian band Triumph en een tribute to Pink Floyd, Rebuilding the Wall, met Keith Emerson, Steve Howe, John Wetton en meer van dat soort virtuozen. Very cool.

Lapje grond

Ik zat net even te Google Earthen toen het mij wel leuk leek om te zien hoe groot de acreage, waar wij een bod op hebben gedaan, nou eigenlijk is t.o.v. onze oude woning aan de Duikerlaan te Maarn. Dit om ook voor mijzelf een indruk te krijgen. Inmiddels ben ik 2x van mij stoel gevallen en vond dat ik ook jullie daar kond van moest doen. Het kleine rechthoekje is de 164 m2 van de Duikerlaan 21. See for yourself.

Realtors

Een week of 2 geleden toen het duidelijk werd dat wij niet zelf konden gaan bouwen, zijn we naar huizen gaan zoeken om te bekijken. In mijn onschuld dacht ik er goed aan te doen eerst zelf het huis te gaan bekijken en dan Victor er op los te laten als wij een bod wilden gaan uitbrengen, dit om zijn tijd niet te verdoen. Zo gezegd, zo gedaan afgelopen donderdag. Krijg ik vrijdag een telefoontje van de verkopende makelaar dat hij daar niet zo blij mee was, tijdens de rondleiding had ik hem gezegd dat wij onze eigen realtor zouden inbrengen, mocht het tot een bod komen. "I invest 2-3 hours showing you the house/property and the only thing he does is write out an offer, and I don't like to split the dollars". Nu is het zo dat de commissie in de verkoopprijs zit, een percentage tot $100000 en een percentage over de rest. Neem je je eigen makelaar niet mee, dan "works the realtor both ends" en strijkt dus de volledige commisie op. Neemt de kopende partij een makelaar mee dan moet de commissie verdeeld worden. Sommige makelaars gaan dus alleen maar voor de dollars, en zijn dus niet zo blij met een 2e makelaar, en verliezen dan dus ons belang uit het oog. En dat is slecht voor mijn dollars. Maar vandaag hebben wij het volgens het boekje gedaan, en nu maar hopen that we can nail this deal down on our terms!!

An offer is out.

We hebben een acreage gevonden waar we allemaal tevreden mee zijn. Rustige locatie, genoeg grond (25409 m2 = 2.5 hectare), ruime woning met genoeg slaapkamers om mensen over te hebben, groot basement eronder dat nog moet worden afgewerkt, eigen watervoorziening (drilled well), zelfs een dirt-track voor het crossen met een quad. Er staat er nu een in de garage en die probeer ik bij de koop in te sluiten. Het officiële offer gaat waarschijnlijk nu door de fax en is het wachten begonnen. Als het lukt dan sluiten we echt een wereld deal, en nu is het moment om te kopen. De realtor van de tegen partij was verbaasd dat wij een offer gingen uitbrengen; kennelijk zijn er veel mensen die alleen maar komen kijken. Een volgende post zal ik eens uit de doeken doen hoe het hier werkt, met de realtors enzo. I feel this is the one. Wish us luck.

Je zou er een sik van krijgen

En warempel, dat klopt. We krijgen geen construction/building mortgage, omdat we hier op een WorkPermit zijn, %#$$^$@^#$$@#. De bouwplannen liggen nu dus in de ijskast. Maar..... we hebben een, misschien wel beter alternatief gevonden. Een lapje grond met een oud huis erop, incl. basement, 5 slaapkamers, 2 badkamers en een garage voor 3 autos. Enne ... de koop gaat natuurlijk alleen door als mijn F150 erin kan ;-), 24 foot = 7.31 mtr. Dat moet kunnen. En de mortgage rates zijn om je dood te lachen: a) variabel 3.05% b) Home Equity Loan (ook bekend als HEL) 3.25% en c) 5 jaar vast 3.95%. Dus zelfs ik kan dat rekensommetje maken. Met optie b) betaal je alleen rente (ja mag zoveel aflossen als je wilt) en dus kan ik onze maandelijkse woonlasten met ca 45% reduceren. En dat bevalt ons goed. Hopelijk krijgen wij morgen het groene licht. Wij hebben iets gevonden ten zuid-oosten van Edmonton op ca 18 km van ons beider werk, ideaal dus. adres: Marvins Garden (Click and then move mouse over the red dot), intersection van Township Road 512 (Oost West) en Range Road 224 (Noord Zuid) in Strathcona County wat weer links onder South Cooking Lake ligt. Overigens kennen ze hier de Joep uitdukking hier niet, dus dat is lachen. En in het Engels klinkt het ook leuk, right.

Benzinedoppen

Klein detail, maar moet ik toch even kwijt. Onze auto's hebben geen afsluitbare benzinedoppen. Kennelijk is men hier niet bang dat er iets ingegooid wordt of dat je tank wordt leeg gehaald. Bij die van mij is dat toch de moeite, 136 liter indien net afgetankt.
Ik had een min of meer lollige post willen schrijven maar na de gebeurtenissen vandaag in Nederland staat mijn hoofd daar niet zo naar. Tot voor een jaar of 10 heb ik op Koninginnedag om een of andere reden, de klant heeft altijd voorrang (was mijn devies toendertijd), gewerkt. De laatste jaren hebben we het wat aangenamer doorgebracht op het 5 Mei Plein samen met Luuc en Anita, de nodige biertjes en dan altijd eindigent met een BBQ met de nodige alcohol en een hoop lol en lachen. Voor ons was het al niet meer zo, toch een nadeel van emigreren, en ik heb Koninginnedag toch wel een beetje gemist. Hier in Canada merk je er niets van, zijn er ook niet naar op zoek geweest. Het was altijd een zeer aangename dag en die is nu door 1 dwaas om zeep geholpen, en het zou mij niet verbazen als dat weer zo'n idioot is die op proefverlof was, en dan ga je je toch afvragen wie hier de idioot is. Of is dat te slecht gedacht?

Zitten wij even goed!!

Click hier voor een lovend artikel over het Canadese banksysteem. Wij zaten daar ook over te praten met Laverne van de Bank of Montreal. ING-Canada bijvoorbeeld gaat altijd 0.2% onder de BMO rates zitten, voor een hypotheek. Hence they needed a bailout was her comment. Vervolgens deelde zij mede dat een 5-jaar hyphoteek doet nu 4.15% en property-prices are down too. Its a buyers market and you should take advantage of it. Waarschijnlijk gaan wij deze week starten met het bieden op een stukkie land. Inmiddels zijn bijna alle gegevens boven water. Tot waar loopt de gasleiding? Mag er een well geboord worden? Zijn er beperkingen in de zin van het starten van b.v. een trucking-company? Is a small business allowed? Is there a minimun square footage reguired? Do we need to put in a access road? Are there any caveats (buyer beware!) on the property? Gelukkig hebben wij Victor O. die van de hoed en de rand weet. Laatst zei ik nog tegen Joke "Zonder Victor O had ik nu een ernstig 'Het roer om'-gevoel kunnen hebben!!" Dus als je ooit een move zoals de onze maakt; neem een lokaal iemand in de arm die je vertrouwd, het kost uiteraard wel iets maar levert toch een hoop op; en dan bedoel ik niet alleen qua financiele dollars. Over opleveren gesproken, mijn "African Copper ($0.05)" en in "Brazilian Diamonds ($0.005)" investeringen leveren tot nu toe nog niets op!! Maar kosten ook nog niet erg veel. Wordt vervolgd.....

Taxes and more

Vanochtend, inderdaad op een zaterdag, mijn Income Tax afgehandeld bij de HR-Block. Kan je zonder afspraak binnenlopen en het moet voor 30 april. Als je denkt dat dat gerund wordt door originele Canadezen dan heb je het mis. Het merendeel van het personeel is Pakistaans en/of Indiaas. Eigenlijk heb ik geen Canadees daar zien rondlopen. En de verstaanbaarheid van het Engels van die gasten is uitermate slecht. Die Aziaten rollen vreselijk met hun tong en dan vooral erg veel nadruk op de letter l, zo af en toe kan je daar geen touw aan vastknopen. But anyways, I have an $1062 Income Tax Return. Da's mooi meegenomen, right.
Daarna ben ik nog even een kleding winkel ingelopen. Normaal gesproken niet mijn favoriete bezigheid, kost mij altijd vreselijk veel moeite om een passende broek te vinden. Hier in Edmonton (Canada?) echter niet. Kennelijk heb ik een Canadees postuur. Ik weet inmiddels precies mijn maat, en elke broek met maat Wx30, die ik uit het rek trek, past; korte pootjes hè.
Nu we het toch over de multiculti samenleving hebben. Echt alle landen en continenten zijn hier vertegenwoordigd en ze kunnen allemaal door 1 deur heen, voor zover ik dat tot nu toe heb kunnen vaststellen. Misschien is mijn bril nog steeds te roze maar voorlopig is het wel zo. Wie er af en toe wel van langs krijgen in de kranten zijn die gasten die hier op een WorkPermit ( :-) ) zijn. Hoewel ik dat de laatste maanden niet al te veel meer heb gelezen. En Canada was Canada niet geweest zonder immigranten, er komen nog steeds ca. 260000 immigranten legaal naar Canada. Men is er alom van overtuigd dat het binnen niet al te lange tijd weer gaat boomen, het zal alleen veel gecontroleerder gaan. Zeggen ze...

Water op een acreage

Bij het ontwikkelen van onze huizen bouwplannen op een acreage komen allerlei zaken naar boven die toch enigzins onverwacht zijn. Zo is er bv de watervoorziening die op een aantal manier geregeld kan worden. Even in pluggen op de hoofdwaterleiding die in de straat loopt kan niet, die is er domweg niet. Er zijn een 3-tal mogelijkheden: 1) Indien geoorloofd, een water well boren. Redelijk kostbaar maar ongelimiteerd. 2) Een zgn cistern-systeem, gewoon een 3000 gallon watertank in de grond die je dan kan laten bijvullen of 3) dezelfde tank die je zelf bij gaat vullen m.b.v. je eigen transporttank hebben; dan moet ik toch echt een F350 dually kopen. Ik denk dat wij voor de well gaan, heb je tenminste ongelimiteerd water voor onze vegatable-garden en nog veel belangrijker: je bent onafhankelijk, moet het natuurlijk wel af en toe regenen.

Final Design

Dit weekeinde weer druk geweest met het ontwerp van ons huis. Het begint nu aardig vorm te krijgen en als alles klaar is dat is het toch een behoorlijke woning geworden, ipv 16 feet breed gaan we nu 20 feet gebruiken, kost niet erg veel meer maar levert wel veel bruikbaardere ruimtes op. Maar die hebben we natuurlijk nodig om alle gasten uit Nederland te ontvangen. Zoals gezegd gaan we het gefaseerd, ivm de kosten, uitvoeren. En ook fase 1 kan alle gasten uit NL verwerken, het is alleen wat minder ruim. En als de nood aan de man komt kan er altijd nog onze oude De Waardt tent worden opgezet. Het grijze gebied wordt een overdekte porch cq. deck. Rechtsonder is een prachtige plek voor een jacuzzi en uiteraard de BBQ. Het middengebied wordt waarschijnlijk omgetoverd tot moestuin, in goed Canadees een vegetable-garden. We overwegen zelfs zonne-ernergie voor de hotwatertank ed. Marco turns green, moet ook wel met een 5.4 ltr Triton in mijn Ford.

Ironic, right!

Als je niet zo hard hoeft te werken dan kan je nog eens een paar dingen overdenken. En inderdaad dat doe ik nogal eens. 1.5 uur per dag is behoorlijk korter en ik moet zeggen dat bevalt mij uitstekend. Heb ik tijd om onze plannen te ontwikkelen, een hypotheekje aan te vragen en mijn beleggingen in de gaten te houden. Investments only on the short term; watch, decide, buy and quickly sell is daar in mijn motto. Sommige stocks zijn net jojo's, als je dan op het goede moment koopt en als de jojo weer omhoog gaat, hopla je winst pakken. Doe je dat een paar keer per week dan moet dat leuk geld opleveren en dan hoef je niet zoveel meer te werken en wij moeten straks toch een quad, een Toro en een chainsaw (leuk filmpje) kopen voor onze acreage.
Maar daar gaat deze post niet over. Toen ik deze baan vorig jaar vond ging het mij om de industriële projecten die M&D by the bucketload in opdracht had. Nog geen 4 maanden na mijn start was dat nagenoeg tot null gereduceert en zijn we weer volop op de commerciële markt bezig werk binnen te halen. Niet dat dat verkeerde projecten zijn, baseball stadiums in Omaha en Atlanta, retractable roof voor de Marlins, energy plants in NewYork, maar ik vind juist die industriële projecten uitermate uitdagend en leuk om te doen. En dat vind ik ironisch, ga je voor de worst die ze voor je neus houden en als het leuk begint te worden eten ze hem zelf op, the bastards. Maar ik ben wel weer een heel eind mijzelf geworden hier. The stress has gone and I'll always find my own way, that much I know.
Er is overigens wel een groot nadeel aan Canada, fietsen is hier een lastige aangelegenheid en ik weiger toch echt om op de highway te gaan fietsen met al die eikels in die truckjes. :-) Maar gelukkig heb ik Schwalbe Marathon XR banden onder mijn Storck liggen en die heb je nodig hier met de superkwaliteit van de Canadeze wegen.

Pennystock

Sinds deze week ben ik actief op de Canadeze en Amerikaanse stockmarkets. En ik moet zeggen dat bevalt goed. Moet nog een hoop leren, maar ik luister goed naar Dave en Peter, zeer ervaren beleggers en doe er dan mijn voordeel mee. Ik was heel huiverig maar als je een bepaalde strategie ontwikkeld en je zelf een doel stelt, en die krijg je alleen maar door te doen en af en toe op de platte bek te gaan, dan kan je zeer goed geld verdienen. Zodanig zelfs dat je zou kunnen stoppen met werken. Peter bv. heeft als doel gemiddeld $2000 per week te maken ("I'm getting greedy") en ziet zichzelf al op een zeilboot vanuit Vancouver naar Auckland zeilen, en ik zie dat volgend jaar gebeuren. Mijn doel is wat bescheidener, $2000 per maand om de autos en utility-bills te betalen. Deze week is al meer dan de helft daarvan gedaan, dus dat gaat goed. Een andere strategy is om in pennystocks ($0.005 tot $0.50) te beleggen en te verkopen bij een verdubbeling. Ik heb nu belegd in "African Copper ($0.05)" en in "Brazilian Diamonds ($0.005)". Het leuke is dat je meteen een sell-order kunt maken zodat de verkoop automatisch gaat. Benieuwd of dat volgende week wat oplevert. Ik moet tenslotte de terugloop in uren en dus verdiensten goedmaken, en er is straks geld voor een aantal leuke toys op onze acreage. Op het werk is het nog niet zo druk dus kan ik dat mooi tegelijkertijd doen. Pretty effective, right.

Six shooter

Zo af en toe sta ik eens met iemand te praten op kantoor, in de keuken of bij zijn/haar of mijn bureau. Zo ook gisteren met Joe D. Het zou een Amerikaan kunnen, big attitude, cowboy boots, broad shouldered, korte heftige bewegingen makend en altijd vreselijk stoer kijkend. Maar als je met hem staat de praten is het een alleraardigste vent die het prachtig vind dat wij tegenwoordig 1 uur lunch pauze hebben; "So now I can shoot 50 rounds first and then go to lunch", "Fuck me" zou Ramsey zeggen. "Every lunchbreak?", "Yes, every lunchbreak and it is dirt cheap" "Huh?" "Only $3 for 50 rounds of .22, and I like the sixshooters the most". Dus elke lunchbreak zie ik hem met zijn koffertje, "Unfortunaltly I am not allowed to carry it in my holster", naar de shooting-range, "only 1 click away", gaan. Popping 50 rounds and then have lunch, almost like having an orgasm first.
Andere wereld waar ik mij nu in bevindt, maar wel erg leuk. Ik zal eens $3 meenemen en ook eens een poging wagen. Alhoewel er gisteravond een gun-item op het nieuws was over Amerika. Daar schijnen ze een probleem te hebben met het verkrijgen van munitie en gaan de pistolen en revolvers als warme broodjes over de toonbank. Klaarblijkelijk is men bang dat Obama de gunlaws gaat bijstellen en nu legt men vast een voorraadje aan. Met als gevolg dat er klagende winkeliers zijn die hun schappen niet meer kunnen vullen, "It will take years to overcome this". Yeah, right.

Gasleakage

Edmonton, 04-13-2009@23:12
Vers van de pers. We hebben een gaslek achter ons op de Jefferey's Crescent. Op zich niet zo bijzonder, maar de oorzaak is wel erg hilarisch. Echter niet voor degene in kwestie. Toen wij vanavond terug kwamen van ons etentje stonden er al een hele massa zwaailichten te zwaaien. Ik deed het af als een ongeluk, te hard rijden en nu met die regen gaat het natuurlijk mis dacht ik. Echter net bij het uitlaten van de honden stonden ze er nog, brandweer, politie, gasbedrijf. Dichterbij roken wij inderdaad een sterke gaslucht, en ik kon het niet laten even te gaan informeren wat er nou gebeurd was. Het blijkt dat iemand die vandaag zijn/haar rijbewijs heeft gehaald kennelijk was vergeten dat het gaspedaal niet bedoeld is als rem, en de auto met een rotgang IN het huis geparkeerd heeft en daarbij de gasleiding aan gort heeft gereden. Die houten huizen bieden natuurlijk ook bar weinig weerstand. Die zal waarschijnlijk nooit meer in een auto stappen om zelf te gaan rijden! (Overigens wel erg zonde van deze Dodge truck)

Emma 20

Vandaag was het dan zover. Emma is tiener af, ze is 20 geworden. Omdat te vieren hebben we eerst een telefoon voor haar gekocht en zijn wij daarna bij Montana's Cookhouse gaan eten, waar de bediening nogal ruig is zal ik maar zeggen; het eten wordt op tafel gezet en zorg er zelf maar voor dat het onder je neus komt te staan, alleen het hoofdgerecht wordt netjes afgeleverd. Zoals gewoonlijk is de kwaliteit van het eten zeer goed en niet echt duur. Hiernaast zie je de dames een Brownie Sundae weghappen; brownie-cake, vanille ijs en slagroom met chocoladesaus. Hoe dat nog naar binnengaat na een steak van 8 oz. (=220 gram) is mij niet geheel duidelijk, de emmer (voor 2 personen) was na een poosje gewoon leeg. De porties zijn hier in Canada nogal fors in mijn ogen en dus is de Canadees, net als ondergetekende, aan de zware kant. Het is hier echter op alle fronten genieten, ondanks de trage economie. Foto is met mijn telefoon gemaakt, dus niet al te geweldig van kwaliteit, vooral erg flets. Overigens heet het hoofdgerecht hier entree, daar had ik in het begin toch een andere voorstelling bij. Een joekel van een steak als entree, en wat komt daarna dan? Inmiddels weet ik dat dan het dessert komt, voor mij niet interessant want desserts hoef ik niet. Toch even wennen, starter-entree-dessert.

Oil Change

De Jeep van Joke moest een oil change ondergaan, kennelijk moet na een half jaar de olie verwisseld worden. De dealer was dicht (what happened to 24/7 oil change?) en dus zijn we maar naar Mr Lube gegaan. Opstellen in rijen van 3, wachten op een seintje van The Oilmaster en hopla boven een smeerput rijden, no appointment necessary. Hoe wil je de koffie en wil je een Edmonton Sun or Journal? "Just stay in your car and we will take care of it". Dus daar zaten we in de Jeep, motorkap omhoog, 1 ventje boven en 1 ventje in de smeerput. Alle vloestof levels worden nagekeken, de banden op spanning gebracht, olie ververst, differentials voor en achter, alle lichten gecontroleerd en na 25 minuten en $55.00 konden we weer naar huis. Super service. "I will put a label on your window reminding your next oil change", "OK" zei ik. "No way, no labels on my window!" hoor ik ineens naast mij. The Oilmaster lachte breeduit en liet de sticker maar waar hij was, op de rekening.

BBQ Time 2

Overigens gaf de verkoper een handige methode aan om de afmeting van je BBQ te bepalen. Beschouw je hand als het formaat steak dat je wilt gaan grillen, het aantal handen dat je dan op de grillplaat kwijt kunt geeft een aardige indicatie van de BBQ afmeting. Of je wilt er een bepaald aantal handen (steaks) op kwijt en dus moet de BBQ zo groot worden. Leuke methode.

BBQ Time

Het is zover. Wij hebben een Canadese BBQ gekocht. Niet zo'n achterlijk groot ding zoals de meeste hier hebben, maar voor ons doen nog steeds een grote. We hebben een Weber gekocht met een opklapbaar tafeltje zodat hij makkelijk te verplaatsen is en nog belangrijker, hij kan mee als we The Great Outdoors op de camp-sites in praktijk gaan brengen. Ik hou er wel van als iets multi inzetbaar is, of is dan een Nederlandse eigenschap om niet teveel geld uit te geven? Ik hou het maar op het eerste.
We hebben hem bij een Barbeque Country winkel gekocht, volledig gewijd aan de 2e natuur van de Canadees; het barbecueën. Daar hebben ze werkelijk alles wat je je maar kunt wensen op het BBQ gebied. Van kleine houtskool BBQ-tjes tot en met volledig ingerichte BBQ keuken voor de professionele hobby BBQ-er.
De inzet zijn de steaks die wij gisteravond hebben gebraaien. Beef en pork is hier zo belachelijk goedkoop. Wij kochten bij de Superstore, alweer zo'n immens grote supermarkt, bijna 2 kg Sirloin Prime Cut AA beef voor $19.90 (ongeveer 13 euro). Supermals en ongeveer 1 inch dik, erg lekker maar veel te veel. En dan hadden wij nog maar de helft op de BBQ gegooid, te enthousiast dus. Ik blijf mij ook verbazen over de prijzen van food hier en vlees in het bijzonder, zo goedkoop. Ter illustratie 1 kg grote verse aardbeien $6.50, Joke twijfelde nog of ze die zou meenemen, inmiddels zijn ze al nagenoeg op. Alcohol daarentegen is hier behoorlijk duur, gisteren kocht ik 24 blikjes bier voor $37.00 (ca 24 euro), flesje rode wijn voor $13.00 (ca 8 euro); ook in een restaurant is alcohol dus vrij duur, en dus een grote chunk van de rekening. Dronken worden hier is dus een dure aangelegenheid. But the more mist the less you care.

Acreages

We zijn de laatste dagen ernstig op zoek geweest naar een stukkie land. We hebben het terug gebracht tot 4 mogelijkheden, na een kleine 1000 km rijden en zoeken denk ik. Maar er is zoveel te koop hier dat het moelijk is een keuze te maken. Wil je erg afgelegen wonen of moet het een clusterje met acreages worden, hier noemen ze zo'n cluster "Estates" met een naam ervoor en hoe verder je van Edmonton gaat kijken hoe goedkoper het wordt. Overal waar je rijdt is land te koop; vanaf een paar 100 m2 tot 10 tallen hectare met alles ertussen. Soms schreeuwend duur (2-3 miljoen dollar) en andere keren weer erg goedkoop 140 acres (56 hectare) voor $115000. Wij zijn op zoek naar een stuk grond van ca $150000, afhankelijk van de locatie kan je dan 2 - 5 acres (1 acre = 4046 m2) kopen. Ons ideaal is 4 acres op een niet al te afgelegen plek. Helaas is Google in het groen deel erg onscherp maar daar liggen 3 van de 4 locaties die wij hebben uitgezocht. Nummer 4 is Mario land. Zie onderstaande lijst met Google Earth coördinaten (click on picture for a large view):
#1 Corner lot 3 acres: 53°39'22.96"N, 114° 4'24.80"W (Cedar Heights Estates)
#2 Mario land 4 acres: 53°34'45.58"N, 114° 8'8.33"W (Cole Anne Estates)
#3 ComFree 3.4 acres: 53°39'45.88"N, 114° 3'11.59"W (naast Hill View Estates)
#4 Al Stockall 3 acres: 53°39'7.53"N, 114° 3'58.61"W (Cedar Heights Estates)
We zijn er nog niet helemaal uit wat de favoriete volgorde is, die zal uiteindelijk mede door de dollars bepaalt worden. Dat we nog niet alle prijzen weten komt door het feit dat niet alles stukken grond worden via de officiele, MLS listings, kanalen verkocht, soms via Commission Free en soms ook gewoon prive. Je moet dus uitkijken wat je koopt en alles door een lawyer laten checken, zodat er niet ineens een lijk (lees een schuldeider van de verkoper of zoiets) uit de kast komt; onze sluwe vos Victor O weet daar wel raad mee. Voorlopig is dit ons uitgangspunt, alle acreages liggen op zo'n 45 minuten, ca 60 km, rijden van mijn werk. Dat is een eind maar het is het waard, er zal alleen een goedkoop klein dieseltje moeten komen. Want het Fordje gaat dan een fortuin aan peut kosten, op het moment rijdt hij ongeveer 1 op 6.7; reken maar uit dus. Een groot nadeel van het rondrijden in rural areas is het feit dat je na elke rit je auto door de wasstraat moet trekken, en die wasstraten maken je auto niet echt goed schoon. Hier is het een Touchless Wash, er komen geen borstels aan te pas alleen hoge druk waterstralen en een hoop presoak. Maar ja je moet er wat voor overhebben en rondtuffen hier in Canada is absoluut geen straf, eigenlijk een waar genoegen. We will keep you posted on our progress.

Duties of wives.

We need some humour to overcome the bad economy, hence the below listed joke:

Three men were sitting together bragging about how they had given their new wives duties.

Terry had married a woman from Greece and bragged that he had told his wife she needed to do all the dishes and housework. He said that it took a couple days but on the third day he came home to a clean house and the dishes were all washed and put away.

Jimmie had married a woman from Italy. He bragged that he had given his wife orders that she was to do all the cleaning, dishes, and the cooking. He told them that the first day he didn't see any results, but the next day it was better. By the third day, his house was clean, the dishes were done, and he had a huge dinner on the table.

The third man had married a Canadian girl. He boasted that he told her that her duties were to keep the house cleaned, dishes washed, laundry and ironing twice a week, lawns mowed, windows cleaned and hot meals on the table for every meal. He said the first day he didn't see anything, the second day he didn't see anything, but by the third day most of the swelling had gone down and he could see a little out of his left eye, just enough to fix himself a bite to eat, load the dishwasher, and call a handyman.

God Bless Canadian Women

En weg is de sneeuw

Vanmiddag liep ik naar buiten, na een wel erg korte werkdag van 6.5 uur, met mijn jas aan. Het bleek behoorlijk warm te zijn, 15 graden zei mijn Fordje, en de jas kon meteen weer uit. Nagenoeg alle sneeuw aan de zuid- en westkant is verdwenen. En dat gaat in een behoorlijk tempo, het is zelf niet modderig. Dat had ik wel verwacht. Er is toch sind afgelopen vrijdag zo'n 40-50 cm sneeuw en 10-15 cm ijs van de straten verdwenen. Het lijkt wel of de bodem zo droog is dat het gelijk opgezogen wordt. Soms ontstaan er ook riviertjes langs de paden en stoepen, bij de echt grote sneeuw oppervlaktes. Het beeld is echt zoals na de winter; grauw en al het licht wordt door alle viezigheid opgeslokt. Net regende het een beetje, hoop maar dan er een paar goede plensbuien aankomen die de boel weer wat schoonmaken, kunnen we van de lente gaan genieten. En inderdaad dan is het weer BBQ time.

Shorts

De laatste dagen is het hier in Edmonton rond de nul graden. Geloof het of niet maar vrijdagochtend verschenen de eerste korte broeken vergezeld van sandalen, gelukkig zonder witte sokjes, op de werkvloer. Veel wordt er op het moment niet gewerkt hoor ik jullie al denken, maar toch. We are surviving with a core crew. De hotpants van hiernaast zijn natuurlijk wishful thinking maar is natuurlijk wel een mooie eyecandy. Je went aan de kou en een paar graden boven nul, zonder wind, is al heel erg aangenaam. Gelukkig regent het hier, tot nu toe, nagenoeg nooit. Wellicht in juli en augustus maar dat zien we dan wel weer. Nu gaan we weer acreage hunting.

Haast, haast, haast?

"ZEVENHUIZEN - Rijkswaterstaat heeft het viaduct over de A12 ter hoogte van Zevenhuizen afgesloten voor vrachtwagens. Dat heeft Rijkswaterstaat dinsdag laten weten. Het viaduct, dat nog maar kort in gebruik was, bleek na berekening niet sterk genoeg. Vrachtverkeer wordt omgeleid via Bodegraven (N11) en Gouda (A20 en A13). Personenauto's kunnen wel gebruik maken van het viaduct."
Hoezo na berekening? Volgens mij moet dat vooraf gebeuren, ik weet het we hebben het hier over de media en die weten per definitie niet zoveel. Toch is er ergens iets goed fout gegaan. Of hebben de ambtenaren de verantwoordelijkheid weer bij de aannemer gelegd, vervolgens mooi weer gespeeld en hun bureau leeggehouden?

CISC Alberta Awards 2009

Canadian Institute of Steel Construction. Zeg maar de Canadeze Staalbouw Vereniging. Zij hadden op 26 maart de uitreiking van de awards in de diverse categorieën. En ik heb de uitnodiging daarvoor geaccepteerd, moet hier tenslotte ook weer een netwerk gaan opbouwen. Was een leuke avond. Strak georganiseerd rondom een supper voor 620 mensen. En dat is een heleboel. Dus eten, 2 prijzen uitreiken, weer eten, 2 prijzen uitreiken en na/tijdens de koffie de laatste prijs. Je zit aan grote ronde tafels met een man/vrouw of 10 en ik heb mij prima vermaakt met Suzelle en Anna. Alleen die dankbetuigingen van de winnaars komen mij na 2 keer toch wel de neusgaten uit. En maar klappen voor al die belangrijke sponsors en gasten; "give them another round". We probeerden te raden wie de winnaars zouden worden, 0 punten gescoord; bijna niemand heeft het goed geraden. Ik kreeg de indruk dat men de oren wel erg naar de diverse sponsoren heeft laten hangen. Laten we het er maar vanuit gaan dat dat toeval is. Wel erg leuk en leerzaam was de voordracht van een ingenieur van Arup, Cormac Deavy, die het Vogelnestje in Beijing heeft mede ontworpen. Als je dan ziet hoe dat ding in elkaar gelast is en er staat een persoon bij als referentie dan zie je hoe erorm groot en bulky die constructie is. Leuk om te zien dat de basis super eenvoudig is, in plattegrond circels en rechte lijnen als tangenten die door het 3d karakter dan weer erg ingewikkeld lijken, niet dus. Maar wel erg mooi. 46500 ton staal is er in verwerkt. Dat zijn nog eens projectjes, right.

Work sharing

Lang verwacht, nu eindelijk gekomen; werktijdverkorting in de vorm van work sharing. Vanaf volgende week maandag gaat iedereen nog maar 32 uur per week werken. Het management heeft, naar zij zeggen, nu een core staff bij elkaar die ze zo willen houden. Want, naar zo verwachten ze, binnenkort gaan we weer rock and rollen. Er zijn veel offertes onderweg die, zo als ze hier zeggen, can break any time. And if they break then make wet your bresthairs ( :-) zie ook post over "I always get my sin"). Een ding hebben ze gelukkig wel geleerd: nooit meer 1 of 2 klanten bedienen. Daarom zitten we nu ook zo in the shit. Industrial jobs are nice but we need the commercials too. Makes sense, weet ik al een paar jaar dat dat zo werkt. En daar hoef je ook geen rocket scientist voor te zijn. Zo zie je maar weer contracten zijn alleen in een upward economy iets waard. Nog geen jaar geleden, toen ik aangenomen werd, was er nog voor op zijn minst 8 jaar werk. En zie eens waar wij nu staan. Het kan verkeren, maar spijt heb ik absoluut niet. We hebben het toch maar mooi gedaan en een beetje tegenslag kan eigenlijk ook geen kwaad. Dan weet je weer dat het niet altijd koek en ei zal zijn. Als het straks weer goed gaat dan kan ik dat alleen maar meer waarderen.

Op zoek naar land.

Zijn we aan het kijken naar een stukkie land komen we opeens Bambi en consorten tegen. Een stuk of 8 liepen er zomaar langs de weg, een einde verderop kwamen we er nog een aantal tegen. Geen uitzondering dus. Dit weekeinde stonden er al elanden in de achtertuin van Jutta en Victor. Dat kennen wij in NL niet en hier loopt dat zomaar door je achtertuin. Cool. We zijn bij prachtige plekjes geweest. We weten in ieder geval in welke hoek we moeten zoeken. Ten westen en iets ten noorden van Spruce Grove, dat weer ten westen van Edmonton ligt. Prachtig golvend terrein met veel mogelijkheden voor niet al te veel geld. Het hangt in de lucht, we moeten er alleen nog even tegen aanlopen en vast spijkeren.

Wat is er in NL/Europa aan de hand?

Of is er niets aan de hand? Nog steeds is www.nu.nl mijn home-page om het nieuws en de ontwikkelingen in NL een beetje te volgen. En eigenlijk ben ik zeer ongerust. Bijna dagelijks komen schiet- en steekpartijen, vaak met fatale gevolgen, voorbij. Schietpartij in Duitsland (17 doden), steek partij in Amsterdam (1 dode), schoten met een luchtbuks in Frankrijk (gewonden), de IRA die weer actief wordt (3 doden), om er maar een paar te noemen en op zijn minst evenzovele verwoeste gezinnen. Vaak vind dit plaats bij scholen. Ligt de oorzaak in de recessie, zijn de mensen op een of andere manier zwaar gefrustreerd of vind er een normvervaging plaats die zijn weerga niet kent? En waar komt dat dan weer vandaan? Teveel overheids bemoeienissen? Die 17 jarige lafbek uit Duitsland vond zich zelf niet genoeg gewaardeerd, zo wordt er gezegd. En gaan we dan een beschuldigende vinger richten naar pa die een pistool laat slingeren? Toegegeven dat is ontzettend stom, maar is het dan zijn schuld? Dan kan je ook het feit dat een mens bestaat als schuldige aanwijzen. Hier in Canada is het uiteraard ook niet allemaal koek en ei, maar al dat geschiet en gesteek is iets wat niet in Europa, altans niet op deze grote schaal, plaats vond. Of zie ik dat verkeerd? Zitten de media er nu zo bovenop dat alles meteen gerapporteerd wordt? Gaat men daardoor zulke verwoestende acties kopieeren? Spelen video/computer games hier een rol? Ik denk dat het verdrag van Schengen ook een grote rol speelt in al het wapen gekletter; open grenzen zijn leuk en handig maar laten natuurlijk ook veel ongewenste zaken door. Zware post maar het moest even. Als je, zoals ik nu, op een afstandje kijkt dan krijg je toch een ander beeld dan wanneer je er middenin zit. Dat zal vice-versa ook wel zo zijn. Hoor ik graag. Alles bij elkaar meer vragen dan antwoorden, maar zo is het als je het niet meer snapt.

Automotive madness

Hier een paar links naar uitwassen in de automotive industry. Ook motorcycles blijven niet achter, hoewel minder gek als die supertrucks.
Over the top pickups: www.f650supertruck.com
Cool motorcycle: DeathManMotorCycle kinda like Bones (She's cute too)
De aftermarket voor autos/motoren/trucks is enorm hier in Alberta. Het is een beetje zoals je op de TV ziet (American Chopper, Overhauling e.d.). In NL is dat de vervanmijnbedshow; hier kom je het bijna dagelijks tegen. Gepimpte en opgeleukte auto's en trucks. Een standaard truck, zoals ik heb, is eigenlijk not done. Hij moet op zijn minst geleveled (af fabriek is de voorzijde iets lager dan achterzijde) en 2 inch verhoogd worden. Nagenoeg elke vent hier is truck-crazy, menige dame trouwens ook, en nu met de merger van Suncor en Petro Canada is de benzine voorziening voor de komende 100 jaar gegarandeerd, big reserves up north. Dus knorren maar met die trucks en aanverwante artikelen. Deze merger geeft ons ook hoop dat het gauw gedaan is met de recessie hier. Dat is toch wel een voordeel van het leven in een land met commodities (olie, gas, goud e.d.). De bijl gaat er met een noodgang in maar ik verwacht dat het nu weer snel naar boven gaat. We'll see what happens. In ieder geval een enigzins positief bericht, right.

Schetsontwerp #1

Zie hier schetsontwerp nummer #1 van ons in fases te bouwen Canadeze stulpje, aan de binnenzijde de door zo gewenste overdekte porch (Click op de schets voor een groter beeld). Ben een heel eind gekomen met wat ouderwets plak- en knipwerk. Dan een kopietje maken en schetsen maar. Bijna zoals in het pre-computer tijdperk. Its fun to do. De indelingen gaat uiteraard nog veranderen maar je krijgt een heel goede indruk van hoe het gaat worden. Morgen gaan we locaties bekijken, afgelopen donderdag zijn we ook al bij potentiele locaties geweest. Zeer mooie plekjes, ca 10000 m2. Maar niet helemaal geschikt om een dog-day-care op te beginnen vanwege de buren. Wellicht moet je daar stillere (en dus eenzamere) plekjes voor vinden. En dat is dus maar de vraag of je dat wilt; we zullen zien hoe dat loopt. Maar het plan vordert gestaag en met hulp van Victor O. wordt het een stuk makkelijker en zijn de mogelijkheden nagenoeg eindeloos, ook met het beperkte budget dat wij ons opgelegd hebben. Nu alle maten nog even omwerken naar feet-inch and we're good to go.

Parking space issues

Het is overal hetzelfde. Het 'gevecht' om de parkeerplaats van de baas als deze op vakantie is. Sommigen denken daar het recht op te hebben; ga je op die parkeerplaats staan dan zijn ze pissed off. En het leuke is dat al naar gelang ze je niveau inschatten er wel of niets van wordt gezegd door de persoon in kwestie; hij heeft dus deze week zijn hand een beetje overspeeld en er is een anti?????? parking pact in het leven geroepen. Er is nu afgesproken om per toerbeurt op de parking space van de boss te gaan staan om hem lekker dwars te zitten en hem toch een beetje op zijn plek te zetten. Volwassen kerels zal ik maar zeggen, met z'n allen samenspannen tegen een en aangezien er toch niet zoveel te doen is gaan we flauwe spelletjes spelen. Eens kijken waar dit eindigt.

FORD IS #1

Deze kwam gisteren voorbij. In Nederland is er vaak de Noord-Zuid tegenstelling. Hier in Canada is het de East-West contradiction, om van de talenstrijd nog maar even te zwijgen.
"On a golf tour in Newfoundland, Tiger Woods drives his new Ford Fusion into a gas station in a remote part of town. The pump attendant, obviously knows nothing about golf, greets him in a typical Newfoundland manner completely unaware of who the golfing pro is.
''How's she cuttin' bye'' says the attendant.
Tiger nods a quick 'hello' and bends forward to pick up the nozzle. As he does so, two tees fall out of his shirt pocket onto the ground.
''What are dose?'' asks the attendant.
''They're called tees'' replies Tiger.
''Well, what on god's earth are dey for?'' inquires the attendant..
''They're for resting my balls on when I'm driving'', says Tiger.
''Fookin Jaysus'', says the Newfoundlander, ''Ford tinks of everyting!''"

Definition of a dutchman

Vandaag stond ik met een collega, Brian uit Schotland, te praten toen het gesprek kwam op een Hollandse vriend van hem. Deze vriend is, altans in zijn ogen, nogal van de eigenwijze aard. Maar ja dat zijn jullie Dutchmen allemaal, wist hij fijntjes mee te delen. "Tell you what" he said "Wooden shoes, Wooden head, Wooden listen" waarna hij zich, luid lachend, uit de voeten maakte. Is vond het eigenlijk wel een erg leuke uitdrukking en moest er hartelijk om lachen. Nog nooit zo gehoord. Klopt ook wel een beetje denk ik.
Inmiddels heb ik een paar nachtjes geslapen op ons huizenplan en ik ben er van overtuigd dat dit de goed weg is. Morgen een afspraak met Victor, onze realtor, om nu gericht naar een stukkie grond te gaan zoeken en zo het geheel definitief in gang te zetten.
Ook nog een leuk nederlands stel ontmoet, hier in Sherwood Park. Ant, Peter en Pepijn. Zij had mijn blog gevonden en had een mailtje gestuurd om eens gezellig koffie te komen drinken; hetgeen wij maandagavond hebben gedaan. Was een heel plezierige avond. Zij zijn uitgezonden door de Shell, en blijven hier naar verwachting een jaar of 3-4.

Masterplan

Ik heb dit weekeinde ons masterplan voor "stukkie grond met een leuk huis erop" uitgewerkt. Nou ja uitgewerkt, het idee kwam als een flits naar binnen en koste een uurtje om uit te schetsen, zie ook post over trainspotting. We gaan gebruik maken van standaard single wide modular homes (16 of 20 feet wide) en een meter of 20 lang, zie hier tbv voorbeeld plattegrond. Deze kan je in allerlei uitvoeringen standaard of customized kopen.
Fase 1: Standaard mod.home met 3 slaapkamers en 2 badkamers zonder basement op een eigen stukkie grond. Goedkope oplossing die de woonlasten aardig naar beneden brengt.
Fase 2: Graaf een gat en maak een basement in een L-vorm 2 meter breder als een mod.home, dit om een prachtige porch te creeren.
Fase 3: Customized mod.home met slaapkamers, badkamer en een ruimte voor Joke om haar grooming business te beginnen. Plaats deze evenwijdig aan mod.home van fase 1 met een tussenruimte van ca 10 meter.
Fase 4: Koop een customized tussenstuk die de 2 mod.homes verbindt zodat je een U-vormige woning krijgt, die aan de binnenzijde geheel voorzien is van een overdekte porch.
Nu nog het stukkie grond, maar daar wordt ook al aan gewerkt en er zijn er genoeg hier rondom Edmonton, bouwaanvraag indienen en alles kan met een maand of 4 gerealiseerd zijn. Uiteraard is dit een veel te optimistische prognose maar dat geeft tenminste een tijdspad en een uitgangspunt. Of het allemaal gaat lukken zoals boven beschreven valt nog af te wachten en zal ongetwijfeld op dit blog te volgen zijn. Maar ik heb tenminste een plan, bijna, in werking om, ondanks de slechte economie, toch ons ideaal te verwezelijken en tegelijkertijd aanzienlijk op de kosten te bezuinigen. En dat stemt mij vrolijk want ik ben weer aardig creatief bezig de laatste 2 weken; ideeën flitsen en beginnen nu aardig vorm te krijgen.

Alweer hondjes in het park

Maar het is nu bijna een waar genoegen om met Vos te wandelen in het park. Als hij maar mag loslopen en naar aaaaaaalle honden kan lopen, rennen of vliegen. Dat beest geniet zo vreselijk van zijn vrijheid, aandoenlijk gewoon. En hij houdt ons prima in de gaten, loopt wel ver weg maar komt altijd weer naar ons toe. Hij begint zelfs te luisteren als ik fluit of roep en dan komt ie er aan draven. Dat kan geen toeval zijn want ik heb het 4x geprobeerd en 4x lukte het. Dat is dus zeer hoopvol. Zo zie je maar weer waar een beetje vertrouwen goed voor is. Het betaald zich altijd terug, any which way.
Het hoeft overigens maar net boven nul te zijn en het gaat meteen als een gek dooien. Vandaag en gisteren vooral (+9) was dat zo en er is al behoorlijk wat sneeuw en ijs verdwenen. Het zal nog wel even duren want bij ons in de straat ligt zo'n 15 cm platgereden sneeuw en ijzel. Maar het is nu zeer aangenaam buiten. Kan je het je voorstellen: iemand in korte broek en t-shirtje bij +2. Kennelijk is het voor de gemiddelde Edmontonian dan al zeer warm. Het is ook lekker buiten maar om nu in je korte broek te gaan lopen.

Trainspotting

Veel anders is er natuurlijk niet te doen als je voor een spoorwegovergang moet wachten. En hier in Canada weet je dat het dan even gaat duren. 11:12 gingen de bomen dicht, net te laat waren wij. Om 11:20 was de trein, 2 locs en 120 wagons, voorbij en konden wij tripje naar Empire Modular Homes vervolgen. Voorlopig is het mobile home verhaal even op een dood spoor. Waarom? Als ik toch $500 aan landlease moet betalen waarom dan geen hypotheek voor dat bedrag afsluiten. Met dat principe op zak worden de mogelijkheden om te bezuinigen en toch iets voor jezelf op te bouwen ineens steeds groter. Want nu is het de tijd om iets te kopen, iedereen is willig en heeft grote schulden bij de bank en er is weinig aktiviteit. Raad eens wie er geen schulden heeft? Juist Joke en Marco. Ja een paar autos maar die zijn over 2.5 jaar ook afbetaald. De mogelijkheden om een stuk grond te kopen zijn nagenoeg eindeloos hier. Misschien wordt het, voorlopig, niet het huis dat we graag zouden willen maar het hoeft natuurlijk ook niet meteen 100% te zijn. En over 2 jaar is de economie ook wel weer op toeren en kunnen we dan verder zien. We hebben dan geen geld aan huur weggegooid. Let ook even op die prachtige barst aan de onderkant van de voorruit van mijn F150. By the way, what is that "Guys and trucks" asked Jutta; well a guy needs the possibility to haul and tow, right. Girls shop!!

Ikea to take over GM

In the news today:
IKEA HAS ANNOUNCED IT'S INTENTION TO TAKE OVER GM, AND TO SELL CARS.
1 tool required only?
Like they say here in Canada "We are in deep shit...."

Mobile Home

Het is zeer waarschijnlijk dat wij een mobile home met 3 slaapkamers, zie plaatje, gaan kopen. We hebben allebei behoefte aan iets van onszelf en wat in de loop der tijd naar ons toekomt en als je huurt dan gaat dat niet gebeuren. We worden door de economische situatie eigenlijk bijna gedwongen iets te kopen, zonder de tussenkomst van een bank; dat maakt het nog leuker. Groot voordeel is dat we ons maandelijkse woonlasten meer dan halveren en dat dit over een jaar of 2-3, want we zien het als een tijdelijke oplossing, toch een bescheiden winst oplevert. Wij zijn binnen geweest en waren aangenaam verrast door de ruimte die wij aantroffen. Het heeft uiteraard wel zo zijn beperkingen, but it serves its purpose very well in these uncertain times. Wij hebben Victor Ohmenzetter als realtor in de hand genomen voor als het papierwerk en de onderhandelingen, ik ken hem via Immigration-r-us. Hij vindt dat een leuk spelletje en ik ben er niet goed in. De verkoopcommisie zit al in de verkoopprijs en hoef ik dus niet op te hoesten (ja ja hangt er maar net vanaf hoe je er naar kijkt). Werkt net even anders als in NL. Ook geen BTW want die is in het verleden al betaald bij de aanschaf en geen overdrachtsbelasting!!! Thats really nice, right. We betalen alleen huur voor de grond, that sucks and costs. But you can't have it all and we really save money.

Its a miracle

We zijn bij de Ikea geweest om lekker wat ballen te eten. Die waren lekker samen met de lingonberry saus en nog een andere creme saus voor bij de ballen. Ze kunnen alleen geen frieten maken hier in Canada. Niet te vreten. Van die smerige puree dingen, bah. Maar daar gaat het hier eigenlijk niet over. Het verbazingwekkende is dat we zonder iets te kopen de Ikea zijn uitgelopen. Dat is een wonder in ons geval, er is altijd wel iets dat we leuk vinden en de moeite waard vinden om te kopen. Daar is gelijk mee gezegd wat de kracht van Ikea is. Er is altijd wel iets dat je wilt hebben en misschien komt dat wel door het feit dat ze, waar ook ter wereld, vasthouden aan de Zweedse namen. Hoewel dat in de loop der jaren toch wel iets is gesleten. De uitstraling die ze bij de eerste Ikea in Sliedrecht hadden is toch wel enigzins geinternationaliseerd. En eigenlijk is dat heel heel jammer, maar wel goed voor business. De dollars of euros zijn toch waar het, ook bij de Ikea, om gaat.

Phonenumbers

Een nadeel van wonen en werken in een nieuw land ik het zoeken en vinden van telefoon nummers. Eigenlijk de areacode met de bijbehorende locatie in het land. In NL weet je dat nagenoed meteen als je een telefoonnummer ziet; 020-Amsterdam; 010-Rotterdam; 034-ergens op de Heuvelrug. Hier in Canada ken ik alleen nog maar 780-Edmonton; 403-Calgary. Daarna houd mijn parate kennis op. Weten waar een telefoonnummer gelokaliseerd is is hier i.v.m. de tijdzones toch wel redelijk belangrijk. Dus dat is zoeken geblazen en dan pas een onbekend nummer draaien. De kans dat je iemand laat op de avond op kantoor treft is in deze tijd erg klein dus veel kwaad zou het niet kunnen maar door al dat zoeken gaat je kennis van het land weer een beetje omhoog, als het ware. Verkeerd is dat het natuurlijk nooit.

Hunting

Laatst stond ik in de bedrijfskeuken een gesprek tussen 2 collegas te beluisteren. Tot mijn verbazing ging dat over de jacht. Dat je voor weinig geld een vergunning kunt kopen voor een bepaald jachtgebied. Dat trok toch wel mijn aandacht. Want dit is een bezigheid die je in Nederland niet tegenkomt en die je ook niet bezighoud. En zeker niet in de omgeving waar ik mij in bevond. Hier in Canada is dit de normaalste zaak van de wereld. Het barst ervan, deer that is, en het moet toch op een bepaald peil worden gehouden. Nu herinner ik mij dat in september 2008, toen ik hiet net was, een collega zei dat hij a.s. weekeinde op hertenjacht zou gaan. Een week of 2 later stond er een worst op de kantine tafel. Navraag leerde dat het een hertenworst was van 1 van de 2 herten die hij dat weekeinde had geschoten, smaakte goed moet ik zeggen. De rest lag (ligt?) in diverse vriezers te wachten op consumptie.
Ooit in een heel ver verleden ben ik wel eens met een jager, opa Joosten, mee geweest. Mijn broer en ik hebben toen een, net afgeschoten, hertje op een tak naar zijn boerderij gedragen, achteraf niet zo leuk en nu kennelijk nog steeds niet. Ik geloof niet dat ik de trekker zou kunnen overhalen als Bambi daar mooi staat te wezen met van die grote onschuldige bruine kijkers. Nee, ik weet het zeker, niets voor mij.