Twister...

We have had our own small twister in the backyard, I call our own nature reserve (about 11000 square meter). It touched down when we had a thunderstorm out here. Fortunately it was only a small one, we discovered it the next morning. Pretty cool. Twisters are not uncommon here. In 1987 there was a fullblown F5 tornado, which pretty devastating.

Building campfires

There is a lot of debris, pine and poplar branches, on our acreage. We have given the pine trees a golf-coursecut, and that's pretty neat I would say. The lower stem is exposed for about 3-4 feet, so the grass can (but will it?) grow beneath the tree. I looks nicer and is more convenient in the maintenance department. We can use the John Deere tractor to mow the grass. A during the winter it looks much nicer with all the snow beneath it. We can mulch all those branches or we can build large campfires. The latter we like the most, it's fun and warm too except for your backside, right. Evenings can be a little cold here in Alberta. When there are scouts around, well campfires grow large. No point in stopping them, branches have to burn, preferably all at once. And actually I like that too, but there is a limit to the size of the tractor rim.

A storm hits Edmonton...

On July 18th a severe thunderstorm hits Edmonton and Sherwood Park. It was on a Saturday night and we saw it pass by. Pretty Cool I though. The day after I heard it wasn't that cool at all. Golfballsize hailstones, broken trees falling on peoples homes and cars. Not nice at all. And a power outtage at several refineries. A week later they are up and running again but in the meantime the service-stations are running dry. Take into account the fact Edmonton has their own refineries, Shell, Petro-Canada.... We are consuming all that fuel pretty rapidly, with our big and bulky engines. On the other hand there will be no shortage of gasoline in the near future or should I say decades. All around Edmonton and in Alberta in general there is talk and actual projects are under construction to upgrade and upgrading the BPD (Barrels Per Day) output to secure future demand. There is a lot of oil (to be) in the tarsands of Alberta, Saskatchewan and Manitoba. Only 15-20% of the Alberta oilsands are being developped, so a huge potential still. And one day Saskatchewan and Manitoba will be developped too. And they all need steelstructures, large ones! And there I (we) come into play...... On my way home today I was thinking we made a pretty good decision, going to Canada. Where it will take us, permitwise, we will know shortly.

Back to 40 hours.

And indeed its picking up. We are back on 40 hours effective August 3rd. So that is good news here from Edmonton, Canada, back to full time again. Maybe Flaherty was right and is Canada ready for economic growth again. The locals are used to the bust or boom principle here in Alberta, me a simple Dutch guy is not. Go with the flow is what I'll do. No other option, is there?

Looks like it picks up

Last week I got the feeling it is picking up again, the number of jobs are increasing and more hours need to be put in. Unfortunately not the big ones, but we keep pretty busy. Most of the detailers are back at 40 hours and even some overtime is required to get the job done. So I am relatively hopeful with the current developments on the Canadian and US markets, like mentioned before; we rely on the US markets too. The sign on the picture maybe is wishful thinking but it allways prevails negativity. Like Donald Sutherland said in "A Dirty Dozen": "Positive Waves, man".

Cold?

It is not only about the cold and winters here in Edmonton and meanwhile Leduc. As you can see on the picture it can be pretty hot here too. The sun is shining directly onto it, but still. My car-temp-sensor showed 32 degrees Celcius while driving. Temperature wise we went from minus 35 in January to plus 32 in July, a difference of 67 degrees. And no rain. Quite something else compared to Holland. It feels like a hot summer day in southern Spain this week.
There is officially a drought now here in Leduc-County and most likely in many parts of Alberta and Saskatchewan. Last week it rained some, and you could see the crops grow. But this week has been extremely hot and dry, the fields are not watered at all. Too large? Not enough water? I have been told they let nature do its cause. I have no clue. I will try to find out.

Our MacIntosh

I know, Joka also has an item on Mac. But I took some nice pictures of her and wanted to share this. I know this is appreciated by some among you guys (this is a real Canadian expression, even more true in Vancouver). And yes she is named after the Apple MacIntosh, required by Joost, if not he did not want a dog in the house. Click here for some more pictures. In the mean time she has grown a bit older, 9 years alltogether, but she adapted nicely to her new environment. It took her a while but now she is happy too, and she has her own nature reserve here on our property. Sometimes I call her Nez Gris.

Ford F150 - Storck Multitask similarity

There he is again with his Ford I hear you thinking. But it struck me that there are some similarities between the above mentioned toys. Both are or have been used to relax after work or to get a bad day out of your system. True, the Storck is far more effective but now it will take me 2.5 hours to get home, back in Holland it was only 25 minutes. And I really do miss the daily bike commute. Both are real fun to drive. Unfortunately the Storck is not being used nowadays, at all. I had pumped up its tires (to 6 bars), left it in the sun when we heard a loud bang; my back tyre blew, most likely on the valve, as always. Distances are simply too long for commuting to and from work. Edmonton, rural Alberta, is not that interesting to bicycle through, long straight and often (sharp) gravel roads. Although cycling is growing in popularity as there is serious talk on a Tour de l'Alberta, cycled through rural Alberta. For now it is only 180 km with some 600 cyclists, and that number will increase the next few years as the baby boomers are concerned on their weight. I will pick up cycling again, for sure. Its too much fun to do, and somehow we will make it work out here in the country.

Mowing my lawn

Dear oh dear. That takes a long time. mowing my lawn. Today it took me 4.5 hours. But its fun to do. Only need to sharpen the blades. tried to mow some rocks. They won, but sparks were flying. The mower we've got is an old one and only 38 inches wide. For the now it will do fine. Save some up and I will by a larger and more versatile one, where I can attach all kind of nice toys to make life a bit comfortable. The large front lawn is now diagonally mowed, pretty difficult to mow in a straight line, especially the first one. But it looks OK, if Google Maps or Earth was up to date you could check. Downside is that I have to this every week during the summer, and that only 5 months a year. Right.

Johan is here.

Yesterday we collected Johan, Emma's boyfriend, from Edmonton International Airport (YEG). We were there right on time, but customs decided he had to unpack all of his stuff and give an explanation almost to every item. So Emma grew more anxious by the minute. "You're sure he is on the plane?" we teased her. We were waiting for an hour and 15 minutes when he finally cleared customs and came walking thru the entrance door. At last the wait was over for Emma. Of course crying a bit, when I heard a sniff beside me. Joke too had tears in her eyes, you know me she said. Of we went to our acreage where we lit a campfire, had a beer and heard all the stories on his customs endeavours. Customs had obviously made the decision to rigorously check this flight from London. Normally only one officer will check you, this time three officers were involved. And they are the "Yes officer, no officer" kind. But anyways he is here and Emma is even more happy.

A bear, a lion and a pig meet.

Bear says: "if I roar in the forest, the entire forest is shivering with fear."
Lion says : "if I roar in the jungle, the entire jungle is afraid of me."
Pig says : "big deal.... I only have to cough, and the entire planet shits itself."

Can't beat this combo!!

Canada-Rush-F150. What more does a guy like me want? A nice girl? Guess what, I've got that too!!! There is not much beating this combo. Or it should be Pink Floyd. But Rush is far more versatile, modern and still creating music. So I will go for Rush, and probably that is no surprise, right. And now now I've got a nice John Deere tractor too, for the lawn and the rough patches below our pine trees. I'm getting green. We even think of installing solar panels for the hot watertanks, also a small windmill crossed my mind. Some things do change indeed!! For the better I think anyways.

Tire Change on a F150

That is a lot of fun, not really, and a very time consuming process. Luckily for me it was a warm day and could do it on a Sunday. Unfortunately she wasn't there to lend me a hand. For some reason I had picked up a 4 inch nail that liked my front-right tire very much. It took me half an hour to find the bloody jack, hidden and bolted under the backseat, another half hour to figure out how to get the bloody spare tire from under the truck and an hour to unbolt the flat one and bolt on the spare tire. An 18" wheel is big and bulky but looks very good on my truck. Nope, not a pleasant experience. And off course the Tire Pressure Monitoring System (TPMS) is flashing all the way to the dealer, where it took another hour and a half to fix and exchange the tires. I expected a huge bill. Only $30 I had to pay, cool.

Canadian banking System

A pretty nice column on the Canadian Banking System, conservative but healthy. (Thanks to LGdH).

Radio Silence

There will be a radio silence for about 4 days. If all goes well we'll be back online, or in the air if you like, by July 4th European Standard Time.
Satelite will be hooked up on July 3rd, Mountain Standard Time.
Be patient, we will be back.
07-07-2009: It's raining in Edmonton and Leduc so they will not go up the roof, hence still offline.
07-08-2009: At the earliest we are back online on Saturday July 11th.

First Night

We zijn gisteren, 29 juni, over gegaan naar ons nieuwe huis in Leduc. Na een week heen en weer rijden hebben wij de laatste spullen, toch weer letterlijk 2 truckloads, ingeladen en vertrokken naar ons eigen stukje Canada. Uitgerekend deze laastste rit regende het. Na nog een paar boodschappen gedaan te hebben kwam alles toch nog droog over, dankzij een dekzijl van onze hofleverancier en spanbanden van de Canadian Tyre. Vanochtend het eerste ritje gemaakt, 30 min. In de winter zal het wel wat langer duren, maar het is goed te doen. Afstanden horen nu eenmaal bij Canada.

Sjouwen

Het is wat stil op het blog front. Wij zijn aan het verhuizen, en dat moet 's avonds gebeuren. We kunnen dan net 2x heen en weer rijden met een truck vol met zooi (o ja het was spullen volgens de verhuizers, wat ik weer van Joke vernomen heb) naar Leduc. En ik heb op het moment niet zoveel puf meer, dus hiermee zullen jullie het even moeten doen.

Weekje NL

Inmiddels is het weekje Nederland alweer voorbij. Gevlogen moet ik daaraan toevoegen.Het was aangenaam om weer eens in Maarn rond te fietsen, want dat doe je makkelijk in NL, en een aantal kennisen en goede vrienden te ontmoeten. Hoofdreden was de verjaardag van mijn moeder, ze is 81 geworden. En de verrassing dat ik ineens op de stoep stond was groot, ze had het nooit verwacht. Met mij weet je het maar nooit, hoewel ik voor sommigen wel erg voorspelbaar ben heb ik gemerkt. Ook voor het 2e deel van onze emigratie aanvraag kwam het goed uit, er begint nu langzaam maar zeker een einde te komen aan de papierwinkel. Op het persoonlijke vlak waren er ook een aantal zaken die ik recht moest leggen. Als je gewoon de stap maakt en de koe bij de horens vat dan is de oplossing en uitwerking eigenlijk gewoon heel erg simpel, doeltreffend en makkelijk te maken. En o ja, mijn gewicht blijft voor sommigen toch een obsessie. Vroeger kon zo'n opmerking, hoe subtiel ook, nogal eens uit de hand lopen. Nu? "Fuck em, if you don't like what you see just look the other way. I don't care anymore". Zo ook weer afgehandeld.

This time he fits!

Vandaag 22 juni 2009 hebben wij de sleutel gekregen van on nieuwe stulpje. Het was niet eens mijn idee, maar ik moest de F150 maar een gaan passen vonden ze. Zo gezegd zo gedaan, en deze keer past hij er helemaal in, ook in de hoogte. Kwaliteit van de foto is een beetje slecht, genomen met mijn telefoon. Inmiddels zijn wij weer een verhuizing begonnen en zijn de eerste 30 dozen naar ons nieuwe stulpje gebracht. De F150 was lekker zwaar beladen en dan is zo'n V8 met 350 PK toch wel erg prettig, hij heeft dan zo'n heerlijke zware ronk over zich. Op de terug weg nog even bij Tim Ho langs voor een lekkere Cappucino met English Toffee. Life is pretty nice out here.

Terug naar Canada

Op London Heathrow moet ik 5 uur wachten op de aansluitende vlucht naar Edmonton. Ik ben neer geploft op een stoel als mijn oog op een Filipijn valt, gympen aan met de Italiaanse vlag erop en een F1 jack van BMW/Intel/Bridgestone aan. Meteen valt mij de gelijkenis met een orang oetan op. Pluizige haartjes, van die bolle verbaasde ogen, alleen niet rood, hij zit ook een beetje in elkaar gedoken. Hij zal mijn vergelijking waarschijnlijk niet waarderen, so what.
Het gadeslaan van mensen is het enige wat leuk is aan wachten. Er lopen ook van die gasten in een (camouflage)pak met of zonder stropdas rond met alleen een schrijfblok in de hand. Die vertrouw ik dus niet, gladde glippers, en ze blijven maar heen en weer lopen en het schrijfblok blijft leeg. MI5?
Vorige keer toen ik naar Edmonton vloog kon ik ongeveer zien wie er naar Edmonton ging vliegen, vanwege de manier waarop ze zich kleden en hoe het haar van de mannen was geknipt, dat klopte aardig. Kijken of het mij weer lukt. Waar ik altijd van schrik zijn vrouwen, kunnen ook mannen zijn, in een burka. Met mijn westerse kijk op de wereld kan ik daar niet zo goed mee overweg. Als ik die burka aankijk dan verwacht ik een schreewende arabier die mij van alles goeds toewenst. Onzin natuurlijk, maar toch. Mijn pasfoto moet tot in detail aan bepaalde eisen voldoen, hoe doen ze dat bij burka-dragers?
Inmiddels is oet in slaap gevallen. Lief.

Onderweg naar NL

Inmiddels voor een weekje naar Nederland ivm de verjaardag van mijn moeder, ze wordt 81 (inmiddels geworden). Reis duurt lang en vooral op Heathrow ben je eindeloos aan het wachten, 3 uur op de heenweg en 5 uur op de terugweg. Dus daar is niets leuks aan. Wat wel opvalt als je op je bagage staat te wachten is dat men ongeduldig is, ik hoorde iemand zeggen, ze stonden er maar net, "is die bagage er nou nog niet?". Ondertussen hevig zuchtend dat ze iemand niet kon bereiken met haar cellphone. En mijn koffer kwam maar niet. "Alle bagage is gelost" gaf het scherm aan, zelfs wanneer de bagage verwacht wordt op de belt staat aangegeven, Toch wel erg mooi geregeld. Dus ik naar de bagageafhandelaar, alwaar een vriendelijke dame al zat te wachten om mij te helpen. Koffer was achtergebleven op Heathrow, neem ik aan tenminste en werd nog die zelfde avond op Schiphol verwacht. En jawel, 's avonds om kwart voor 10 werd hij gebracht. Mooi. Ik was toch wel even zenuwachtig, want mijn pillen zaten er in. Normaal doe ik die altijd in mijn rugzak, had dus nu even niet nagedacht en PATS dat word meteen afgestraft. Op Schiphol stonden Victor+Suleika, Luuc en Joost+Eefje op mij te wachten, het was erg goed hun allemaal weer en voor het eerst te zien.
Het is een vreemd gevoel om hier terug te zijn zonder dat je een eigen plek hebt, geen eigen vervoer ook. Maar wel heerlijke harinkjes met ui, zaaaaaalig.

Brenda Mooij

Vandaag, 8 juni, moest in naar de CAA, zeg maar de Canadeze ANWB, om mijn IDP (International Driving Permit) te laten maken. Ik werd geholpen door een zeer vriendelijk, and very good looking, young lady. Ik had haar naamkaartje al gezien, Brenda Mooij. En dat leek mij Nederlands, ik besloot niets te vragen daar ik al een aantal maal nul op het rekest had gehad. Na enig heer en weer gepraat en het noemen van mijn geboorteplaats, zei ze iets tegen mij waar ik kant noch wal van kon maken, ik stond haar kennelijk zo dwaas aan te kijken dat ze er hartelijk om moest lachen. Je raadt het al, ze zei iets in het Nederlands en als je dat niet verwacht then it takes you completely off guard. Langzaam maar zeker drong het door en konden wij onze conversatie in het NL voorzetten, nog steeds met de nodige Engelse zinnen ertussen door. Zij waren hier in 2004 aangekomen en ze was best een beetje jaloers dat ik naar NL ga. Ik was er totaal niet op voorbereidt en het hoorde alsof het Russisch met een Chinees accent was of zoiets, abacadabra.
Mijn probleem op dit moment met de taal is, dat ik er ergens tussenin zit. Soms kan ik het NL woord en het Engelse woord niet vinden, terwijl ik ze beide wel weet. En als iemand dan plotseling en onverwacht in een andere, your mother tongue, taal tegen je gaat praten dan kunne de grijze cellen even de verbindingen even niet meer leggen. Maar als ik over een jaar of 3 Engels praat zoals Brenda dat doet dan ben ik zeer tevreden. We'll see.

Toronto TSX

Vandaag een erg goede dag gehad op de Toronto Stock Exchange. Op kantoor hebben we vastgesteld dat met $500 profit per dag je een wereld inkomen hebt. Na belasting heb je dan circa $100.000 op de bank staan, moet die $500 natuurlijk wel lukken en dat valt niet altijd mee heb ik gemerkt, maar het is doenbaar, en met $400 per dag is ondergetekend uiteraard ook zeer tevreden. Ik noem het penny-profits. En daar heb je natuurlijk wel volume en dus een zakje met geld voor nodig. Hoe groter de zak, hoe kleine de penny-profit kan zijn om je doel te halen. Deze week zat ik goed voor 7 dagen. We zijn 4 weken geleden begonnen met dit principe, ik kom op ruim $360 per dag, valt niet tegen. En ik zit nog in the apprentice-stage zal ik maar zeggen, ik begin steeds sneller in de gaten te krijgen hoe de beurs werkt en reageert. Het is leuk om te doen, ook al gaat het soms wel eens mis. Tot nu toe is het resultaat behoorlijk positief, en dat bevalt mij weer goed, right.

Weg bomen

Jaren geleden dacht ik een vooruitziende blik te hebben en groen te gaan investeren, uiteraard geheel ingegeven door hebzucht en de grote getallen. Robinia bomen was het toverwoord, dat zou mij een Audi A8 gaan opleveren, om maar even groen te blijven denken. En nu? Groen Invest Nederland is failliet en dus: weg bomen. Prematuur gekapt zal ik maar zeggen, en Marco heeft voor het eerst en voor het laatst groen geïnvesteerd. Vanochtend op het nieuws hoorde dat die Van der Heyden gladjanus 2.4 miljoen Euro in zijn zak heeft gestoken met een tekort van 70 miljoen voor GIN. Fraude, zeker weten. De (^(*&^$@*$%^$#^. Hebben een aantal mensen toch gelijk gekregen. Ik blijf maar investeren in olie, uranium en nog meer olie. Dat is redelijk save en levert veel meer op. En het zijn ook natuurlijke produkten, right. Nee voor mij geen groene investeringen meer.

Signed my life to TD Canada Trust

Vandaag hebben wij alle mortgage papieren getekend bij Kuckertz Law Office hier in Edmonton. Alles moet in duplo. Ook je ID, want je zou toch eens een terrorist of zoiets kunnen zijn. Kuckertz zelf is een beetje stoffige man, aardig maar op afstand. De begroeting was een simpel "You are my 3:30 appointment?", no handshake en hij stiefelde zijn kantoor weer in. Zijn secretaresse gaf ons een stapel papier om door te lezen. "Let me know when you are ready!" Ons achterlatend zonder een bakkie leut of zoiets. Gauw afhandelen en op naar een volgende klant, "the faster the more $$ in my pocket" zal hij wel gedacht hebben. Maar wij zijn weer een stapje dichter bij ons eigen stukje Canada. Op 22 juni is het echt zover. Dan zijn alle administrative zaken daar waar ze moeten zijn en kunnen wij verder.

Starting to be a real Canadian?

Vanmiddag voelde ik mij een echte Canadees. We hadden vanochtend bij Hap's Hungry House ontbeten, samen met Anke en Ralf; 3 eggs overeasy, thick slices of bacon, Texas toast (with butter and salt) and a mountain of hashbrowns with unions and chives. Mjammie. Terug rijdend over de Stony Plain Road, stelden wij vast dat dit in NL de beroemde Steenweg, voorkomend in erg veel gemeentes, zou moeten zijn. Thuis aangekomen kroop ik maar weer eens achter (voor!) de computer toen ik ineens zin had in a Coffee with English Toffee, verkrijgbaar bij Timmie Ho. Dus ik, in mijn F150, naar Timmie om koffie en hot chocolate te halen. Nu moet je weten dat de TH maar liefst 400 meter van ons huis in gelegen. Ik kon mij niet aan de indruk onttrekken dat mijn coffee-actie wel heel erg Canadees was.

Spierpijn

Ik loop al een paar dagen met behoorlijke spierpijn rond. Hoedatzo? Nou dat zit zo, ik heb een uurtje bedrijfsgetennist afgelopen donderdag. En ja, als je een paar maanden alleen maar met je luie **** in die F150 zit, dan schiet het allemaal niet zo op. Met de conditie bedoel ik dan. Maar ik moest van mijzelf weer eens in beweging komen. 's Ochtends op de fiets stappen is even wat lastiger want ik zit vanaf 7:15 to 8:10 aan het computerscherm geplakt om de Noord Amerikaanse beurzen in de gaten te houden en dat loopt best aardig al zeg ik het zelf. Voordeel van dat tennis is dat je ook weer een paar mensen leert kennen en dat kan nooit kwaad. En of je het nou wel of niet kan, maakt niet uit gewoon een racket kopen en gaan spelen. Net als golf hier, koop een set clubs, neem een paar lessen (of niet) en ga de baan op. Niets GVB, gewoon ballen. Toen ik dat vroeg hier of dat nodig was keken ze mij aan alsof ik gek geworden was: "A drivers licence to play golf, get out of here!! Just do it" En er zijn banen genoeg hier rondom Edmonton, ik heb er, even snel, 22 geteld. Men zegt dat het er 35 zijn. Inmiddels heb ik een mooie golfset gekocht van Dave Muir (my boss), 2e hands Graphite MFS 58+ by Matrix. Only 300 bucks including Gallaway bag. Dus als je ze ziet vliegen binnenkort dan zijn dat mijn golfballen.

Crisis Solved!

Dear Mr. Harper,
Please find below my suggestion for fixing Canada's economy.
Instead of giving billions of dollars to the car industry that will squander the money on lavish parties and unearned bonuses, use the following plan. You can call it the Patriotic Retirement Plan:
There are about 10 million people over 50 in the work force.
Pay them 1 million apiece severance for early retirement with the following stipulations:
1) They MUST retire. Ten million job openings - Unemployment fixed.
2) They MUST buy a new CAR. Ten million cars ordered - Automotive Industry fixed.
3) They MUST either buy a house or pay off their mortgage - Housing and Mortgage Crisis fixed.
4) They must send their kids to school / college / university - Crime rate fixed.
5) Buy $50 of alcohol/gas a week - there's your money back in duty / tax etc.
It can't get any easier than that!

Dak eraf.

Emma had een goed idee vandaag, althans dat dachten wij. Laten wij een lekker stukje gaan rijden met het dak eraf. Kwam goed uit want ik moest nog wat bij Victor afleveren. Dus het dak eraf, 8 boutjes los, een paar klemmen open zetten, elektra en water los en hopla eraf dat ding. De voorste 2 delen zijn er zo af, het achterste deel echter is behoorlijk zwaar en kostte toch nog wat moeite. Alles bij elkaar zo'n 10 minuten werk. Hondjes erin en rijden maar. In de stad merk je het niet zo, maar erbuiten merkten wij dat het behoorlijk aan het waaien was en dat was niet prettig. Zo hard dat we maar even naar huis terug gereden zijn om hoodies te gaan halen. In een open Jeep op de snelweg is behoorlijk onaangenaam, weten wij nu. Zeg maar gerust, steenkoud. Ik heb dan ook maar de verwarming vol aangezet om nog enigszins warme benen te krijgen. Joke zat achterin te vernikkelen, die heb ik halverwege maar voorin laten gaan zitten, zat ik te blauwbekken op de achterbank. Emma had nergens last van, klopt die is nog jong en dan merk je dat allemaal niet zo, en was lekker aan het sturen. Voor de terugweg zijn we maar via rural Alberta gereden, bij maximaal 60 km/h is het nog redelijk te doen; bij hogere snelheden wordt het weer zeer onaangenaam. Wat mij betreft was dit de eerste en meteen ook de laatste keer met zonder dak.

Ons stukje Canada

Gisteren moest ik weer even naar de realtor in Leduc met, inderdaad alweer, een fistfull of money. Emma was mee en ik kon het niet nalaten om even langs ons,toekomstig, stukje Canada te rijden. Alhoewel we er al een enorma aanbetaling op hebben gedaan. Leuk was het om te zien dat er nu een zonnige "Sold" op staat.
We zijn inmiddels ook met een nieuwe keuken uit te zoeken. Want dat ding wat er in zit is niet om aan te zien en is ook gebruikt en een beetje viezig. Dus wij op naar de Rona, onze hofleverancier (volgens Joke) komt wat mij betreft niet in the picture, I want a maple kitchen (Please listen to the Rush song "The Trees" Hemispheres Album, "all are kept equal by hatchet, axe and saw"). Have fun.

Suncor's Firebag 3 Back Online!

Big announcement last Friday: Suncor restarted its Firebag 3 project for completion after cancelling it last December. So there is perspective in the near future. Rumour has it Firebag 4, the project I worked on, will be back online too pretty soon. Probably a large quantity of the bids we have out on commercial projects also will be awarded, meaning we are gonna be very very busy again. You see it here in Edmonton too, houses are still being build. Not as fast, but still the pace is considerable. There is confidence and the smart quys are preparing for another, hopefully more controlled, boom. We were smart in buying a house too.

Stage 2

Eindelijk kwam vanochten de email binnen waar wij al maanden op zitten te wachten, het 2e deel (stage 2) van onze emigratie aanvraag. Vanaf nu gaat het nog maar 4 maanden duren voordat wij alles zeker weten. En ik dus een beetje meer vrijheid terug krijg om te gaan en staan. workwise that is, waar ik wil. Alleen moet ik mijn engelse test opnieuw doen, **** **, die test is maar 1 jaar geldig, wankers. Ik ben het natuurlijk verleerd inmiddels, engels praten en schrijven. Maar goed, we gaan wel met de flow mee, effe slikken en het is ook weer gedaan.

Lekker weertje in NL

Zie er lekker nat uit daar in Nederland. Bij ons is het nu nog 16 graden (23:00 uur) en de verwachting voor deze week is clear blue sky, some clouds and just about 23-25 degrees Celcius. Pretty nice I would argue. En ik heb zo'n zin in een haring met ui. Vanavond heb ik het gras hier, James Cres, gemaaid met een push-mower, voor stadse begrippen is dit een grote tuin. Als ik denk aan het lappie grond wat wij gekocht hebben dan ben ik maar erg blij dat ik die John Deere erbij heb onderhandeld. Victor O. doet over zijn acreage ongeveer 6 uur, en hij heeft er "maar" 4. Dus ik kan mijn lol nog op straks. Maar overal is wel weer een listige oplossing voor te vinden. En er is natuurlijk altijd wel wat te doen op een acreage, en dat maakt het ook aantrekkelijk moet ik zeggen.

Dat was schrikken

Tijdens de lunchpauze van, tegenwoordig, 1 uur had ik even mijn F150 volgegooid met 110 liter en even de hondjes naar buiten gelaten. Want die zijn tegenwoordig ook de hele dag alleen. Toen ik terugkwam lag er op mij bureau iets wat ik al een poos niet echt heb gedaan: werk. 2 kleine projecten van 20 en 25 ton die ik moet begeleiden. Gaat het dan toch aantrekken? Wellicht zijn dit de eerste tekenen, ik hoop het maar. Op naar the big ones. In this instance size does matter.

Update May 26th: en alweer 3 enorme jobs. And today Imperial Oil has been OKed by the Alberta government to proceed with a $8 billion OliSands project, so we are gonna rock and roll again. Probably this one hits Alberta's companies like a the proverbial tidal wave. Here one is used to that, I am not. Yet.

Home and septictank Inspection

Vroeg op vandaag, we moesten al om 8:30 in Leduc zijn voor de home inspection. Brian de home inspector was er om klok 8:30, Bruce voor de septictank was er om 9 uur. Alles bij elkaar duurde de home inspection tot 1 uur. En alles komt aan de beurt, alle stopkontakten worden gekontroleerd. De water toevoer, de afvoeren, de leidingen (gas-water-electra) worden nagelopen. We hebben een klein probleem met de bedrading, met een ongefundeerde schoorsteen en met de dak-shingles aan de westzijde (kant van het grote raam), waardoor er in de garage het een en ander verzakt is. Verder is het huis prima in orde en worden er geen grote onkosten verwacht. Groter probleem vormt de septic tank. Deze voldoet niet aan de eisen wat betreft de afvoer, die moet op 150 feet van het huis en van de erfgrens verwijdert zijn, echter hij bevindt zich op de erfgrens. Om dat op te lossen is er een paar duizend dollar nodig. Je snapt het al, Victor begint het nu leuk te vinden en gaat proberen de prijs naar beneden te krijgen. En waarschijnlijk gaat hem dat lukken. Wij lossen dit liever zelf op dan dat de verkoper dat doet. We are very happy with the inspection, the way it was conducted, and with the results. (Click on phote for a slide-show on the house)

Do we, men, need to worry?

Don't know if this is just a coincidence or
if I'm getting paranoid, but ....
2007 - Chinese year of the Chicken
.Bird Flu Pandemic devastates parts of Asia
2008 - Chinese year of the Horse
.Equine Influenza decimates Australian racing
2009 - Chinese year of the Pig
.Swine Flu Pandemic kills hundreds of pigs/humans around the globe.
And to top it off...............
Next year......
2010 - Chinese year of the Cock - what could possibly go wrong?

Approved!

We are approved, for our mortgage, by TD Canada Trust. Iris, and not Irish, phoned me up this morning telling me all was OK. So obviously they trust us here too. Cool and another hurdle taken. Only a Home and Septic Tank Inspection to go for the final go ahead. Don't expect any problems though.

Edmonton, May 19th, 2009

Dit zagen we vanochtend toen wij wakker werden. SNEEUW!! Onze Vos vind dat prachtig en gaat als een dolle rondjes rennen en liggen rollen in de sneeuw. En dat voor een hond uit het warme Griekenland. Het is nog steeds even wennen hier.

Photo Impression

Helaas waren de bewoners aanwezig om een paar autowrakken en een oude fuel-tank weg te halen. Dus we konden alleen maar een paar foto's van de buitenkant maken. Alle niet huisfoto's zijn genomen in de nabije omgeving. Ik ben steeds meer tevreden met de locatie en het huis. En de lap grond die erbij zit wordt steeds groter. Het is moeilijk je daar een voorstelling van te maken. Als ik er zo naar kijk, live, dan valt het nog steeds niet mee om dat te bevatten. Gigantisch, het opent vele mogelijkheden en de ideeën beginnen al te stromen. Ik zal mij nog even moeten inhouden, kan alles mooi even rijpen en tot wasdom komen. :-)

Good feeling

Yesterday I need to to bring a deposit, on our newly purchased home, to the sellers realtor in Leduc. I feld like a real Canadian. Bought a cappucino at Timmie Ho's (Emma tought me Canadians call Tim Hortons Timmie Ho's and MacDonalds Maggie D), Blackmore's Stratocaster is pounding the interior of my F150-V8 together with Lord's roaring Hammond C3, nice sunshine, driving the rural Alberta gravelroads with a truckload of money in my pocket on my way to Leduc. It felt good and free. I like it over here.

Detox

Na weken speuren op het Internet, 's avond in de auto stappen en properties bekijken, is daar donderdagochtend een eind aan gekomen. En dat is toch wel even wennen. Het was zo'n beetje routine geworden; zoeken-rijden-vinden-beoordelen-afspraak maken-kijken. Maar de methode heeft succes gehad en was erg leuk om te doen. En dan merk je dat het Internet een meer dan geweldig medium is. Ook zomaar rondrijden levert aardig wat mogelijkheden op, een telefoonnummer opschrijven is er ook niet meer bij, gewoon even een foto maken en laten thuis via de computer e.e.a. uit- en opzoeken. Er staat hier zoveel te koop, keuze te over. Alhoewel het ook weer niet erg veel langer had moeten duren voor ons. De mogelijkheden van het door onszelf, qua financiële dollars, opgelegd plafond waren toch wel een beetje aan het uitputten. Terugkijkend zijn we een heel eind gekomen; van het mobile home tot het nu aangekochte acreage. Victor O. heeft daar een grote rol in gespeeld. Af en toe een prikje hier en daar zette ons dan toch weer aan het denken. En hij loopt zelf ook over van de mogelijkheden en kan snel schakelen bij alweer een andere weg van ondergetekende. Maar we hebben nu wat we altijd al wilden hebben, veel sneller dan ik ooit verwacht had. Door de omstandigheden is het gelukt, ik heb vaak geroepen dat als het economisch slecht gaat ik een mooi huis ga kopen. Jij hebt dan ook geen geld kreeg ik dan vaak te horen. Ik had het geld dus wel door de beslissingen die we de afgelopen jaren hebben genomen. Die zij tot nu toe zeer goed uitgepakt. Economisch wat tegenwind, maar persoonlijk een behoorlijke rugwind en op de beurs is altijd wel een beetje geld te verdienen, merk ik nu. En dat stemt mij vrolijk. Wanita zei het vanmiddag nog: "You look happy", Yes I am.

No More Gipsy

Eindelijk komt er een eind aan mijn gipsy bestaan, 4 adressen binnen een jaar tijd is toch wel erg veel voor iemand die 23 jaar op 1 adres heeft gewoond. Duikerlaan 21, 3111 24 Street, 1024 James Cres en dan nu 49228 Range Road 234 Leduc en zelfs nog even zonder vaste woon- en verblijfplaats. Maar wel precies wat wij altijd hebben gewild. Toch maar weer gelukt. De moraal: Just go for it and you will succeed. Kom ik wat laat achter maar werkt wel voor mij.

Iris

Iris Mooney, daar is het nou prettig zaken mee doen. Zoals gezegd, bank gewoon open om 18:00, en ook op korte termijn even een afspraak kunnen maken. Joke wist nog niet eens dat we een nieuw huis hadden gekocht, ze had haar mobiel niet mee en dus kon ik haar niet bereiken en ze was laat thuis. Emma heeft haar doorgestuurd naar de bank, alwaar ik even mijn verhaal kwijt kon. Veel tijd had ik daar niet voor, Iris had ons al zien aankomen en kwam vrolijk lachend op ons af. Ze is niet zo hoog maar niettemin erg kordaat en weet van wanten. Binnen no time had ze de papieren klaar en hoefden wij alleen nog even te tekenen, ze komt uit Schotland en heeft een erg leuk accent, ondertussen vrolijk babbelend over van alles en nog wat. Ze heeft de hypotheek nog iets voor ons verhoogd, "I will find a senior who will approve this, no worries", met een rente van 3.25%. Ik lach mij kapot, alles gaat met een noodgang deze week. Alles komt op het goede moment bij elkaar, maar ja ik ben dan ook een project coördinator ;-), right. En morgen weten we al of we approved zijn voor de hypotheek. Spijkers met koppen slaan heet dat geloof ik. En een geweldig mens, die Iris.

Done deal!!

We hebben een acreage gekocht. Vanochtend om 10:30, Mountain Standard Time, was de deal rond. Victor belde en daarna was het in 10 minuten gedaan. Geheel naar onze zin. Omgerekend betalen we €250.000 , het blijft een hoop geld maar is niet echt veel gezien wat we er voor krijgen, in NL voor ons niet haalbaar. En de John Deere tractor zit er ook bij. We hebben een aardig stapeltje biljetten nodig. But like in Pink Floyd's Money (Dark Side of the Moon) - Keep Your Hands Of Of My Stack. We hebben nu ruimte genoeg om mensen over te hebben. Kunnen zelfs een campground beginnen, voor iedereen die met een camper langs wil komen. Ons nieuwe adres 49228 Range Road 234, Leduc, Alberta, Canada.

Onderhandelingen gestart!!

Vanavond om 20:00 zijn de onderhandelingen officieel van start gegaan. We hebben een counter gehad, wat wij weer gecountered hebben. En nu is het afwachten en geduldig zijn, and those are not my best virtues. Ondertussen luister ik naar 2 nieuwe, voor mij dan, CD's van Deep Purple, Perfect Strangers en The Battle Rages On. Als je echt een super Blackmore (Fender) and Lord (Hammond) wil horen moet je ze echt eens gaan beluisteren. You will not be disappointed! Check out: "Nasty Piece of Work" (Blackmore on Gillan en Gillan on Blackmore). We wachten nog steeds..........

An offer is out #2

Inderdaad een offer op een ander acreage, de vorige wilde niet onderhandelen, so **** em! Eigenlijk gelukkig maar, want we hebben een veel geschikter, beter, effectiever, mooier, more to our liking lappie grond, incl. mooi huis, gevonden. Iets kleiner, "maar" 5 acres, but much much more value to the/our dollar. Betere indeling, volledig afgewerkt basement, new appliances en een stuk grond dat je helemaal kunt gebruiken. Wat helemaal te gek is; er is een ijshockey-ring incl. doelen aanwezig. Niet zo groot maar toch, we kunnen onze eigen hockey-game spelen. En als het meezit dan hebben wij ook een John Deere Lawn Tractor erbij.
Enige nadeel is dat het iets verder rijden is. Maar zoals al eerder gemeld, autorijden is hier absoluut geen straf. Het land "is out of a subdivision", en dat betekent dat je er van alles op mag bouwen. Ik neem aan dat je er wel een permit voor nodig hebt. Hoe dat precies werkt moet ik nog uitvinden maar het geeft wel een hoop mogelijkheden.
O ja, en de banken zijn hier altijd open, meestal tot 9 uur 's avonds en ook in het weekeinde. Je kunt dus altijd zaken doen, heel relaxed. Niks 4 uur dicht, business is business and ofcourse we want your money.
En ik heb weer een paar zeer goede CD's aangeschaft: Deep Purple (Mark II Line Up), Emerson-Lake-Powell, een nieuwe Canadian band Triumph en een tribute to Pink Floyd, Rebuilding the Wall, met Keith Emerson, Steve Howe, John Wetton en meer van dat soort virtuozen. Very cool.

Lapje grond

Ik zat net even te Google Earthen toen het mij wel leuk leek om te zien hoe groot de acreage, waar wij een bod op hebben gedaan, nou eigenlijk is t.o.v. onze oude woning aan de Duikerlaan te Maarn. Dit om ook voor mijzelf een indruk te krijgen. Inmiddels ben ik 2x van mij stoel gevallen en vond dat ik ook jullie daar kond van moest doen. Het kleine rechthoekje is de 164 m2 van de Duikerlaan 21. See for yourself.

Realtors

Een week of 2 geleden toen het duidelijk werd dat wij niet zelf konden gaan bouwen, zijn we naar huizen gaan zoeken om te bekijken. In mijn onschuld dacht ik er goed aan te doen eerst zelf het huis te gaan bekijken en dan Victor er op los te laten als wij een bod wilden gaan uitbrengen, dit om zijn tijd niet te verdoen. Zo gezegd, zo gedaan afgelopen donderdag. Krijg ik vrijdag een telefoontje van de verkopende makelaar dat hij daar niet zo blij mee was, tijdens de rondleiding had ik hem gezegd dat wij onze eigen realtor zouden inbrengen, mocht het tot een bod komen. "I invest 2-3 hours showing you the house/property and the only thing he does is write out an offer, and I don't like to split the dollars". Nu is het zo dat de commissie in de verkoopprijs zit, een percentage tot $100000 en een percentage over de rest. Neem je je eigen makelaar niet mee, dan "works the realtor both ends" en strijkt dus de volledige commisie op. Neemt de kopende partij een makelaar mee dan moet de commissie verdeeld worden. Sommige makelaars gaan dus alleen maar voor de dollars, en zijn dus niet zo blij met een 2e makelaar, en verliezen dan dus ons belang uit het oog. En dat is slecht voor mijn dollars. Maar vandaag hebben wij het volgens het boekje gedaan, en nu maar hopen that we can nail this deal down on our terms!!

An offer is out.

We hebben een acreage gevonden waar we allemaal tevreden mee zijn. Rustige locatie, genoeg grond (25409 m2 = 2.5 hectare), ruime woning met genoeg slaapkamers om mensen over te hebben, groot basement eronder dat nog moet worden afgewerkt, eigen watervoorziening (drilled well), zelfs een dirt-track voor het crossen met een quad. Er staat er nu een in de garage en die probeer ik bij de koop in te sluiten. Het officiële offer gaat waarschijnlijk nu door de fax en is het wachten begonnen. Als het lukt dan sluiten we echt een wereld deal, en nu is het moment om te kopen. De realtor van de tegen partij was verbaasd dat wij een offer gingen uitbrengen; kennelijk zijn er veel mensen die alleen maar komen kijken. Een volgende post zal ik eens uit de doeken doen hoe het hier werkt, met de realtors enzo. I feel this is the one. Wish us luck.

Je zou er een sik van krijgen

En warempel, dat klopt. We krijgen geen construction/building mortgage, omdat we hier op een WorkPermit zijn, %#$$^$@^#$$@#. De bouwplannen liggen nu dus in de ijskast. Maar..... we hebben een, misschien wel beter alternatief gevonden. Een lapje grond met een oud huis erop, incl. basement, 5 slaapkamers, 2 badkamers en een garage voor 3 autos. Enne ... de koop gaat natuurlijk alleen door als mijn F150 erin kan ;-), 24 foot = 7.31 mtr. Dat moet kunnen. En de mortgage rates zijn om je dood te lachen: a) variabel 3.05% b) Home Equity Loan (ook bekend als HEL) 3.25% en c) 5 jaar vast 3.95%. Dus zelfs ik kan dat rekensommetje maken. Met optie b) betaal je alleen rente (ja mag zoveel aflossen als je wilt) en dus kan ik onze maandelijkse woonlasten met ca 45% reduceren. En dat bevalt ons goed. Hopelijk krijgen wij morgen het groene licht. Wij hebben iets gevonden ten zuid-oosten van Edmonton op ca 18 km van ons beider werk, ideaal dus. adres: Marvins Garden (Click and then move mouse over the red dot), intersection van Township Road 512 (Oost West) en Range Road 224 (Noord Zuid) in Strathcona County wat weer links onder South Cooking Lake ligt. Overigens kennen ze hier de Joep uitdukking hier niet, dus dat is lachen. En in het Engels klinkt het ook leuk, right.

Benzinedoppen

Klein detail, maar moet ik toch even kwijt. Onze auto's hebben geen afsluitbare benzinedoppen. Kennelijk is men hier niet bang dat er iets ingegooid wordt of dat je tank wordt leeg gehaald. Bij die van mij is dat toch de moeite, 136 liter indien net afgetankt.
Ik had een min of meer lollige post willen schrijven maar na de gebeurtenissen vandaag in Nederland staat mijn hoofd daar niet zo naar. Tot voor een jaar of 10 heb ik op Koninginnedag om een of andere reden, de klant heeft altijd voorrang (was mijn devies toendertijd), gewerkt. De laatste jaren hebben we het wat aangenamer doorgebracht op het 5 Mei Plein samen met Luuc en Anita, de nodige biertjes en dan altijd eindigent met een BBQ met de nodige alcohol en een hoop lol en lachen. Voor ons was het al niet meer zo, toch een nadeel van emigreren, en ik heb Koninginnedag toch wel een beetje gemist. Hier in Canada merk je er niets van, zijn er ook niet naar op zoek geweest. Het was altijd een zeer aangename dag en die is nu door 1 dwaas om zeep geholpen, en het zou mij niet verbazen als dat weer zo'n idioot is die op proefverlof was, en dan ga je je toch afvragen wie hier de idioot is. Of is dat te slecht gedacht?

Zitten wij even goed!!

Click hier voor een lovend artikel over het Canadese banksysteem. Wij zaten daar ook over te praten met Laverne van de Bank of Montreal. ING-Canada bijvoorbeeld gaat altijd 0.2% onder de BMO rates zitten, voor een hypotheek. Hence they needed a bailout was her comment. Vervolgens deelde zij mede dat een 5-jaar hyphoteek doet nu 4.15% en property-prices are down too. Its a buyers market and you should take advantage of it. Waarschijnlijk gaan wij deze week starten met het bieden op een stukkie land. Inmiddels zijn bijna alle gegevens boven water. Tot waar loopt de gasleiding? Mag er een well geboord worden? Zijn er beperkingen in de zin van het starten van b.v. een trucking-company? Is a small business allowed? Is there a minimun square footage reguired? Do we need to put in a access road? Are there any caveats (buyer beware!) on the property? Gelukkig hebben wij Victor O. die van de hoed en de rand weet. Laatst zei ik nog tegen Joke "Zonder Victor O had ik nu een ernstig 'Het roer om'-gevoel kunnen hebben!!" Dus als je ooit een move zoals de onze maakt; neem een lokaal iemand in de arm die je vertrouwd, het kost uiteraard wel iets maar levert toch een hoop op; en dan bedoel ik niet alleen qua financiele dollars. Over opleveren gesproken, mijn "African Copper ($0.05)" en in "Brazilian Diamonds ($0.005)" investeringen leveren tot nu toe nog niets op!! Maar kosten ook nog niet erg veel. Wordt vervolgd.....