Camping out

Take your fifth wheel, trailer or truck-camper (the one I prefer), drive to a quite place and start camping for a view days. Even a tent will do. The Canadians use it all. Especially on long weekends, like we have now (September 7th is labour-day), everybody takes off to somewhere. Of course to the Rockies but north of Edmonton are also great camping sites and possibilities; vast lakes for boating, smaller ones and rivers for fishing. Hiking is popular too, and there are literally endless hiking trails. But beware of the bear especially papa and mama bear, allways make noise when you're walking or biking the trails. The bear does not want to encounter you and if you do make yourself larger; chances are it will back off. No need to run or climb a tree; its faster and is a expert tree climber. If you are attacked by a black bear fight it fiercely, with a grizzly on the other hand your best way to survive is to play dead. If you run in to the bear; well then you are just plain unlucky. And at the end of a camping out day with no bear encounters, indeed a BBQ and a campfire or use the campfire for the BBQ. Depends whether you are hungry or not. In British Columbia there are roadsigns asking "Is your campfire out?" We saw that for the first time when we left the campsite of the photo, Manning Park, back in July 07.
For us it is pretty difficult to go camping; Joka works in a shop and given the fact shops here are open 7 days a week we find it hard to plan a camping trip. One trip is already in the books: Alaska. Next summer we are gonna take "The scenic route to Alaska". This is actually a roadsign on Highway 16 West near the town of Edson.

Oh Shit....

Take a look at this one or click on the picture
A classic case of the above mentioned.
Them fifth wheels are so incredibly high, I think about 4 metres (13-14 feet). My truck is 1,93 high and it fits easily twice in the height of that fifth wheel. Do you math and be very carefull towing that height especially at a service station or something like that. (Like we say in Holland "Boem is ho", actually that could be English too).

Update 09-07-09: Look here for some more pictures. Not that bad as it seems.

Shopping Carts

Again I was waiting for Joka, this Saturday afternoon, to pick her up from work. I was waiting in my truck observing the parking lot. Next to the grey (or is it gray) car was another one parked. The owner approched that car and transferred his items into the trunc. Didn't move, touched or looked at the cart again and drove of. Lately it is pretty windy here in Edmonton, and I have seen wind proppelled carts driving by without a customer. So that loose cart can easily hit and damage your car. It would be fun to sue the PetSmart for that. I wonder if one would succeed. A couple of minutes later the owner of the grey/gray car arrived acompanied by a passenger. They talked for a minute when the passenger door opened. An empty milkshake cup was placed on the tarmac and they drove off. Nowadays at the bottom of an email message you probably find this "Please consider the environment before printing this message!!" Does that passenger considers this. Probably not, too studpid to operate email anyways.

Note from Wikipedia: Grey became the established British spelling in the 20th century and it is but a minor variant in American English, according to dictionaries. Canadians tend to prefer grey. The non-cognate greyhound was never grayhound. Both Grey and Gray are found in proper names everywhere in the English-speaking world.

.22 Hollow Points

These are used on gophers here in rural Alberta, according to the previous owner that is. "It is fun to do and they explode so nicely". I found 2 of these bullets when we were cleaning the house back in July. We only have one gopher (hopefully) and I could not hit them with an M16 in automatic mode probably. That is if I could pull the trigger en keep my eyes open, both are most unlikely. But then again, if you watch "Caddyshack" you might change your mind. In the summertime you do not see the gophers much but in wintertime, on the snow, you see them all over the place and people on skidoos with rifles hunting them using the .22 probably.

A year ago

Don't know if its a coincidence or just plain luck, today I received my official business card from M&D. Probably this means they want to keep me. A few months ago I also did receive my name tage, to be attached to my cubicle. So it is not really an issue, right.
Today I went way up north, 2 hours drive to a woodchip mill in Boyle, also this was my first field/site trip. Yes a coordinator goes around these days, eh. This is a nice animation on how they operate, it is like the mill The Axman (Discovery Channel) talk about. Its a huge operation, 12000 m3 of woodchips every day.
Also a year ago the idea ended and was replaced with the actual fact. And it worked out pretty damn good too. We are well established in rural Alberta now, living the live we wanted, there are a few hickups but they can be overcome easily. On an acreage, 2 hectares, with a nice house on it. For some a bit to rural, for others not rural enough. So you can argue it is the right place, and for now it is. For sure. What is will bring in the future? We will and are very able to cope with that, no matter what. It has been a wise, and bold, decision. Change is good and with me that is almost allways a bold one. Lots of opportunities have gone by over the years but this one I nailed down with one big blow.

Rotten Lousy Weather

Next week is gonna be a hot week, weatherwise that is. Saturday thru Friday 29+ degrees Celcius. I DO NOT like that anymore. Way too warm, uncomfortable, sweaty and lousy weather. Luckily we have a airco at the office, here at home it is not cooling very well, needs freon. Normally it cools down rapidly when the evening arrives, but not now. Its 23:20 and still its 15 dergrees outside. It will be a long week.

Lessard and Callingwood Bridges

Today Waiward Steel Fabricators were awarded 2 road bridges across the Anthony Henday Highway, which runs around the south of Edmonton. M&D Drafting will take care of detailing while WSF is engineering the connections. The Lessard and Callingwood community bridges are not that difficult; large steel main girders, connected with diaphragm beams (sort of "Andreas kruizen"), covered with a concrete slab to accomodate 4 or 6 lanes and at both sides a walk/cycle way. Unfortunately they are skewed and curved, which makes it pretty interesting for drafting and even more to the shop where they only have + or - 6 mm play, a quarter of an inch that is. The bottom line: we are getting busy again, all the signs point that way. Hopefully we enter the the winter fully loaded. Which reminds me; if you ever order a fully loaded baked potato, in a restaurant over here (along with a very large steak), you will get a big unskinned baked potato sliced open and filled with butter, cream cheese and chives topped with bacon crumble. Tastes pretty damn good, I must say.

BoekScout.nl

Kort geleden ben ik, via Jan Dijkstra via Hyves.nl, digitaal in contact gekomen met Gert Blom. Een oud collega. Beiden hadden we toendertijds een voorkeur voor de Duitse Krimi Schimanski. Sinds die tijd spreken wij elkaar aan met Thanner en Schimanski. Dit geheel terzijde. Gert heeft in de loop der jaren aangetoond dat hij ook ballen heeft, is voor zichzelf begonnen en heeft zelfs een architectenbureau overgenomen, samen met een compagnon. Eerlijk gezegd heeft hij mij daarmee verbaasd, zo zie ja maar weer hoe iemand je kan verrassen. Na wat heen en weer gemaild te hebben o.a. ons vertrek naar Canada, kreeg ik het verzoek of een uitgever mij mocht benaderen voor een nieuw uit te geven boek. Het blijkt dat Gert in zijn vrije tijd schrijft, voor de lol en wellicht ook om bepaalde dingen van zich af te schrijven. Sinds ik blog kan ik mij daar iets bij voorstellen. En zo'n initiatief kan ik zeer waarderen omdat het ook weer getuigd van lef en hij verrast mij er weer mee. Click hier of op de foto voor een link naar boekscout.nl.

Golf Pro.....(to be)

Every year Waiward organizes the "Waiward Golf tournament" at the Coloniale Golfclub in Beaumont, South of Edmonton. You are invited to join whether you are a golfer or not, it is about a fun day, having fun, eats and a drink or two. The method of play used is the "Texas Scramble", which means that the best shot of the group, four players, is used, the hole is enlarged with a two foot circle. So anybody in that circle is the winner, but we holed all our shots and ended -3 for the round. Actually not bad at all for someone who had not played for 22 years. We quit golf prior to Joost being born. On the picture you see Jim McPartlan in the middle and James Lee next to him, Mitch our fourth team-mate did not shown up, so we took turn in being Mitch. Downside is that tee-time is 7:00 in the morning. We had agreed to have breakfast with Peter, 06:15am we were eating bacon and eggs with Canadian coffee, which is best described as serious slootwater. And they keep ri-filling it at no extra cost.

Just a funny observation

I'm waiting for Joka to pick her up from work. At a certain point a large, 5 inch raised 23 inch tyred fire-red Dodge Ram 3500 Turbo Diesel shows up, right in front of me. In it sits a tough guy, mirrored sunglasses and a cap, broad shouldered. Wonder where he is going. The door opens and with that tough guy comes a little Spaniel with a lovely red leach, it matches his truck. Is he? No, not in a tough truck like that. He enters the PetSmart. For a wash and a groom? It looks like the dog has been groomed recently. A couple of minutes later he re-appears with a big bag of dogfood on his shoulder and the red-leashed Spaniel is walking cheerfully besides him. He puts the dog-food in the trunk and of course the Spaniel takes the front seat, and with a lot of noise he drives off. It is always funny to watch people, you never know what comes next or what to expect.

Dutch Delicious

At last we found a Dutch grocery store here in Edmonton. This one advertised in the Edmonton Journal, Emma found it, about their grand re-opening; Gouda cheese for only $1.00 per 100 grams. And indeed as we arrived all Gouda cheese was sold out due to high demand. But re-stock will be done by Thursday, the race is on. We purchased a nice chunk of Leerdammer (1 kg) for $25.00. Actually not that expensive I think, back in NL it is a pricy cheese too, right. We bought 3 jars of sambal, Atjar Tauge en several boemboes. Chocolate sprinkels were brought in by Joost and Eefje, 5 boxes, no need to buy it now. There are about 10 or 12 different brands of peanutbutter here in Canada but there is none that I like, so now I tried the AH (how and where DD purchases I don't know) sold at DD, still have to taste it. The best, in my opinion anyways, Dutch peanutbutter was sold by the Aldi; PCD for only 0.60 EURO, but they took that out of the range of products. Also a smoked mackerel ended up in our shopping cart with several other "we miss"-products. We brought with us "The Windmill Herald" , a bit colored church paper, where we read on the merger of Woudenberg, Scherpenzeel and Renswoude. Of all places...

Firebag 3 and 4

Found a nice site on the Firebag projects I worked on, and hope to work on again, shortly. It explains nicely how the bitumen recovery works; if you want a in depth technical analysis look here. I still have to go up there to have a look and maybe a tour is also possible, because the technique is quite interesting and the projects are huge. So from a technical, drafting, point of view it is beautiful, environmentally they (have to/are forced to) become more aware. Public opinion demands it, rightly so. But no matter which way you approach it; the bitumen needs to be harvested, if it's not for us or the Americans, its for the Chinese. And that is not one of Nena's "99 Luftballons".

99 Luftballons

"Politie wil hulp burgers bij afpakken patserbakken" (Quote from nu.nl)
That worries me greatly. No so long ago there was a country, amongst others, east of West Germany where ratting also was propagated by the authorities. Is that where The Netherlands are heading? I sincerely hope not. Investigation will only take place after thorough consideration, they say. But still you are investigated based on a assumption by someone who is maybe jealous of you for whatever reason or has an business issue to be settled or of course it can be sincere. I think this is not the way to go and in the end does more harm than good, because you can trust nobody and by that I mean nobody! And more importantly what about your privacy. If you are considered than what about the collected data if you are clean? Will it really be destroyed or do they "destroy" it for future use? All the more reason not to travel this route. Hopefully it is one of Nena's "99 Luftballons"....

Frost warning

This is pretty soon, even for Albertan standards. A Frost Warning in August. Its rotten weather anyways, rain and some 10 degrees in the shade. But its favourable for our lawn and the farmers are cheering that its finally raining quite a bit. Hopefully not to little to late. We need the water also for our well, we are not connected to the city watersystem. But frost in August? Brrrr...

Back to Holland....

Joost en Eefje zijn vanmiddag vertrokken naar Nederland, helaas. Want het was heel prettig om het geheel weer even compleet te hebben en wij weten niet wanneer wij Joost weer zien, misschien met Kerst om te snowboarden in Jasper/Banff. Zij vliegen via de US, en dat is ook meteen de laatste keer. Veel te veel rompslomp met die Amerikanen, Customs. Dan maar een paar uur wachten op London. Bagage op de heenweg is 2x23 kg en op de terugweg 1x31 kg. Waardeloos dus.
Joost gaat op voor het afstuderen per 1 september en is dan naar verwachting klaar in Februari 2010. Wat er daarna gaat gebeuren weten wij nog niet, de tijd zal het leren.

No more Junk

After packing, cleaning and moving our stuff from our old home in Maarn, mostly done by Joka, we decided NOT to collect so much stuff (junk actually) anymore. That in mind we were building our Ikea cabinet and could not find a good location for it. So we decided to put it in the spare room. Some parts were almost ruined by the move, Ikea quality right, and I was thinking to keep it in the garage where it would probably stay until the next move or be simply forgotten about. Solution: BURN IT. The cabinet will most likely not survive a next move and we got rid of the excess parts. There were some strange colored fumes when burning, probably the glue or cardboard. Frightning is the speed the flames consumed the shelfs. Look here for a small photo-impression.

Joost en Eefje al weer bijna weg...

Helaas zit het er al weer bijna op voor Joost en Eefje en natuurlijk voor ons ook. Het is weer even heel fijn om ons gezinnetje compleet te hebben. En zelfs meer dan dat. Ze hebben een leuke rondrit gemaakt in de Jeep van Joka. Drumheller-Banff-Icefields-Jasper-Edmonton-Rolly View through the Rockies. Met de tent, zelfs 2 beren hebben ze gezien. 100% meer dan wij in 2006. Ze hebben even kunnen proeven van het Canadese rural leven, ze zijn zelfs in downtown Rolly View geweest. Veel te rustig natuurlijk maar toch ook wel weer leuk, zo voor eventjes. Nog een paar scouting kampen, als leidinx, en dan start voor Joost het afstuderen, wat hij dan in Feb.2010 hoopt te doen. Bachelor of ICT. Cool. En dat geeft hem ook een zeer goed gevoel. Nu nog een keer een Canadese winter meemaken, snowboarden in Jasper en Banff bij minus 20, dat is dus downhill ca minus 35. Seriously cold, but fun.

Ben ik nou gek......

"DELFT - Bedrijven zijn nog niet klaar voor de nieuwe regel die voorschrijft dat zij expliciet toestemming moeten hebben voor het ongevraagd versturen van zakelijke e-mails en sms-berichten. Vele zijn er niet van op de hoogte dat dit vanaf 1 oktober verplicht is". Quote van NU.NL

Maar je mag wel ongevraagd bellen of je een email mag sturen? Of moet je ongevraagd emailen om te mogen bellen? Hoe kan je trouwens toestemming hebben of krijgen voor het "ongevraagd versturen van zakelijke e-mails en sms-berichten". Als je toestemming hebt dan heb je het toch al gevraagd? Of ben ik gek? Hoe kun je in godsnaam nou toestemming krijgen om iets ongevraagd te versturen? (Inderdaad 2x zelfde vraag). Duaal beleid? Zitten hier soms de telefoon bedrijven achter? Zoals ik het lees dan ligt per 1 october het email verkeer plat, want je mag niemand meer ongevraagd emailen of sms-en. Is dat ook vanuit het buitenland, zal mij niet verbazen als daar alweer een verdrag over is om weer een boete te kunnen opleggen. Wat nou als ik royalties wil hebben over een email bericht dat door een ander geforward wordt? Is dat de stichting Thuiscopie waar ik moet aankloppen? Of moet de sender toestemming aan mij vragen om dat te mogen doen en dat doet hij/zij dan weer ongevraagd........ Ik snap het niet meer. Maar misschien kunnen we er nog een dollar/euro uithalen, eh.

Rules and regulations

Despite all rules and regulations, English style, here in Canada this happens quite often. A falling crane. Nice detail being the fact we are engineering and drafting the widening of this bridge. There is not much that is going smooth on this project and that translates in things happening like this. We bid and were awarded this job back in March and it looked liked a smooth one, but looking smooth and being smooth are two different entities. For example, we made templates for drilling anchors through and through the piers, after drilling and surveying them the were 3 inches off. As the steel was being fabricated the shop ended up plugging and re-drilling a few hundred holes. The falling crane issue will have a bigger impact, all traffic was suspended and a full blown investigation will be taking place. What that does on the schedule? No clue. But there will be severe penalties for not living up to that schedule. There goes the profit, if any!

Heritage festival

Every year all etnic cultures in Edmonton present themselves at the Heritage Festival in Hawrelac Park. The Netherlands, of course, were also there. Joka has an very adequate description on her blog. I didn't feel like going, had worked hard on our land and was building a fire, but I was forced to go and there was another reason: haring met uitjes. Surprisingly there was no line-up for the herring and we could order ours without waiting. And they were good, nicely salted and tender. Johan had his on a bun, I like them the Dutch way.
We found out that for Indonesian food we will have to go to Calgary or Vancouver. Nothing here in Edmonton, bummer. Their booth was located next to the Dutch one and we had a nice chat with the quy who served us Rendang and Sate Ajam (including peanut-sauce and chilipaste, I believe its called sambal here too). So Vancouver here we come, pretty good for seafood too.

Twister...

We have had our own small twister in the backyard, I call our own nature reserve (about 11000 square meter). It touched down when we had a thunderstorm out here. Fortunately it was only a small one, we discovered it the next morning. Pretty cool. Twisters are not uncommon here. In 1987 there was a fullblown F5 tornado, which pretty devastating.

Building campfires

There is a lot of debris, pine and poplar branches, on our acreage. We have given the pine trees a golf-coursecut, and that's pretty neat I would say. The lower stem is exposed for about 3-4 feet, so the grass can (but will it?) grow beneath the tree. I looks nicer and is more convenient in the maintenance department. We can use the John Deere tractor to mow the grass. A during the winter it looks much nicer with all the snow beneath it. We can mulch all those branches or we can build large campfires. The latter we like the most, it's fun and warm too except for your backside, right. Evenings can be a little cold here in Alberta. When there are scouts around, well campfires grow large. No point in stopping them, branches have to burn, preferably all at once. And actually I like that too, but there is a limit to the size of the tractor rim.

A storm hits Edmonton...

On July 18th a severe thunderstorm hits Edmonton and Sherwood Park. It was on a Saturday night and we saw it pass by. Pretty Cool I though. The day after I heard it wasn't that cool at all. Golfballsize hailstones, broken trees falling on peoples homes and cars. Not nice at all. And a power outtage at several refineries. A week later they are up and running again but in the meantime the service-stations are running dry. Take into account the fact Edmonton has their own refineries, Shell, Petro-Canada.... We are consuming all that fuel pretty rapidly, with our big and bulky engines. On the other hand there will be no shortage of gasoline in the near future or should I say decades. All around Edmonton and in Alberta in general there is talk and actual projects are under construction to upgrade and upgrading the BPD (Barrels Per Day) output to secure future demand. There is a lot of oil (to be) in the tarsands of Alberta, Saskatchewan and Manitoba. Only 15-20% of the Alberta oilsands are being developped, so a huge potential still. And one day Saskatchewan and Manitoba will be developped too. And they all need steelstructures, large ones! And there I (we) come into play...... On my way home today I was thinking we made a pretty good decision, going to Canada. Where it will take us, permitwise, we will know shortly.

Back to 40 hours.

And indeed its picking up. We are back on 40 hours effective August 3rd. So that is good news here from Edmonton, Canada, back to full time again. Maybe Flaherty was right and is Canada ready for economic growth again. The locals are used to the bust or boom principle here in Alberta, me a simple Dutch guy is not. Go with the flow is what I'll do. No other option, is there?

Looks like it picks up

Last week I got the feeling it is picking up again, the number of jobs are increasing and more hours need to be put in. Unfortunately not the big ones, but we keep pretty busy. Most of the detailers are back at 40 hours and even some overtime is required to get the job done. So I am relatively hopeful with the current developments on the Canadian and US markets, like mentioned before; we rely on the US markets too. The sign on the picture maybe is wishful thinking but it allways prevails negativity. Like Donald Sutherland said in "A Dirty Dozen": "Positive Waves, man".

Cold?

It is not only about the cold and winters here in Edmonton and meanwhile Leduc. As you can see on the picture it can be pretty hot here too. The sun is shining directly onto it, but still. My car-temp-sensor showed 32 degrees Celcius while driving. Temperature wise we went from minus 35 in January to plus 32 in July, a difference of 67 degrees. And no rain. Quite something else compared to Holland. It feels like a hot summer day in southern Spain this week.
There is officially a drought now here in Leduc-County and most likely in many parts of Alberta and Saskatchewan. Last week it rained some, and you could see the crops grow. But this week has been extremely hot and dry, the fields are not watered at all. Too large? Not enough water? I have been told they let nature do its cause. I have no clue. I will try to find out.

Our MacIntosh

I know, Joka also has an item on Mac. But I took some nice pictures of her and wanted to share this. I know this is appreciated by some among you guys (this is a real Canadian expression, even more true in Vancouver). And yes she is named after the Apple MacIntosh, required by Joost, if not he did not want a dog in the house. Click here for some more pictures. In the mean time she has grown a bit older, 9 years alltogether, but she adapted nicely to her new environment. It took her a while but now she is happy too, and she has her own nature reserve here on our property. Sometimes I call her Nez Gris.

Ford F150 - Storck Multitask similarity

There he is again with his Ford I hear you thinking. But it struck me that there are some similarities between the above mentioned toys. Both are or have been used to relax after work or to get a bad day out of your system. True, the Storck is far more effective but now it will take me 2.5 hours to get home, back in Holland it was only 25 minutes. And I really do miss the daily bike commute. Both are real fun to drive. Unfortunately the Storck is not being used nowadays, at all. I had pumped up its tires (to 6 bars), left it in the sun when we heard a loud bang; my back tyre blew, most likely on the valve, as always. Distances are simply too long for commuting to and from work. Edmonton, rural Alberta, is not that interesting to bicycle through, long straight and often (sharp) gravel roads. Although cycling is growing in popularity as there is serious talk on a Tour de l'Alberta, cycled through rural Alberta. For now it is only 180 km with some 600 cyclists, and that number will increase the next few years as the baby boomers are concerned on their weight. I will pick up cycling again, for sure. Its too much fun to do, and somehow we will make it work out here in the country.

Mowing my lawn

Dear oh dear. That takes a long time. mowing my lawn. Today it took me 4.5 hours. But its fun to do. Only need to sharpen the blades. tried to mow some rocks. They won, but sparks were flying. The mower we've got is an old one and only 38 inches wide. For the now it will do fine. Save some up and I will by a larger and more versatile one, where I can attach all kind of nice toys to make life a bit comfortable. The large front lawn is now diagonally mowed, pretty difficult to mow in a straight line, especially the first one. But it looks OK, if Google Maps or Earth was up to date you could check. Downside is that I have to this every week during the summer, and that only 5 months a year. Right.

Johan is here.

Yesterday we collected Johan, Emma's boyfriend, from Edmonton International Airport (YEG). We were there right on time, but customs decided he had to unpack all of his stuff and give an explanation almost to every item. So Emma grew more anxious by the minute. "You're sure he is on the plane?" we teased her. We were waiting for an hour and 15 minutes when he finally cleared customs and came walking thru the entrance door. At last the wait was over for Emma. Of course crying a bit, when I heard a sniff beside me. Joke too had tears in her eyes, you know me she said. Of we went to our acreage where we lit a campfire, had a beer and heard all the stories on his customs endeavours. Customs had obviously made the decision to rigorously check this flight from London. Normally only one officer will check you, this time three officers were involved. And they are the "Yes officer, no officer" kind. But anyways he is here and Emma is even more happy.

A bear, a lion and a pig meet.

Bear says: "if I roar in the forest, the entire forest is shivering with fear."
Lion says : "if I roar in the jungle, the entire jungle is afraid of me."
Pig says : "big deal.... I only have to cough, and the entire planet shits itself."

Can't beat this combo!!

Canada-Rush-F150. What more does a guy like me want? A nice girl? Guess what, I've got that too!!! There is not much beating this combo. Or it should be Pink Floyd. But Rush is far more versatile, modern and still creating music. So I will go for Rush, and probably that is no surprise, right. And now now I've got a nice John Deere tractor too, for the lawn and the rough patches below our pine trees. I'm getting green. We even think of installing solar panels for the hot watertanks, also a small windmill crossed my mind. Some things do change indeed!! For the better I think anyways.

Tire Change on a F150

That is a lot of fun, not really, and a very time consuming process. Luckily for me it was a warm day and could do it on a Sunday. Unfortunately she wasn't there to lend me a hand. For some reason I had picked up a 4 inch nail that liked my front-right tire very much. It took me half an hour to find the bloody jack, hidden and bolted under the backseat, another half hour to figure out how to get the bloody spare tire from under the truck and an hour to unbolt the flat one and bolt on the spare tire. An 18" wheel is big and bulky but looks very good on my truck. Nope, not a pleasant experience. And off course the Tire Pressure Monitoring System (TPMS) is flashing all the way to the dealer, where it took another hour and a half to fix and exchange the tires. I expected a huge bill. Only $30 I had to pay, cool.

Canadian banking System

A pretty nice column on the Canadian Banking System, conservative but healthy. (Thanks to LGdH).

Radio Silence

There will be a radio silence for about 4 days. If all goes well we'll be back online, or in the air if you like, by July 4th European Standard Time.
Satelite will be hooked up on July 3rd, Mountain Standard Time.
Be patient, we will be back.
07-07-2009: It's raining in Edmonton and Leduc so they will not go up the roof, hence still offline.
07-08-2009: At the earliest we are back online on Saturday July 11th.

First Night

We zijn gisteren, 29 juni, over gegaan naar ons nieuwe huis in Leduc. Na een week heen en weer rijden hebben wij de laatste spullen, toch weer letterlijk 2 truckloads, ingeladen en vertrokken naar ons eigen stukje Canada. Uitgerekend deze laastste rit regende het. Na nog een paar boodschappen gedaan te hebben kwam alles toch nog droog over, dankzij een dekzijl van onze hofleverancier en spanbanden van de Canadian Tyre. Vanochtend het eerste ritje gemaakt, 30 min. In de winter zal het wel wat langer duren, maar het is goed te doen. Afstanden horen nu eenmaal bij Canada.

Sjouwen

Het is wat stil op het blog front. Wij zijn aan het verhuizen, en dat moet 's avonds gebeuren. We kunnen dan net 2x heen en weer rijden met een truck vol met zooi (o ja het was spullen volgens de verhuizers, wat ik weer van Joke vernomen heb) naar Leduc. En ik heb op het moment niet zoveel puf meer, dus hiermee zullen jullie het even moeten doen.

Weekje NL

Inmiddels is het weekje Nederland alweer voorbij. Gevlogen moet ik daaraan toevoegen.Het was aangenaam om weer eens in Maarn rond te fietsen, want dat doe je makkelijk in NL, en een aantal kennisen en goede vrienden te ontmoeten. Hoofdreden was de verjaardag van mijn moeder, ze is 81 geworden. En de verrassing dat ik ineens op de stoep stond was groot, ze had het nooit verwacht. Met mij weet je het maar nooit, hoewel ik voor sommigen wel erg voorspelbaar ben heb ik gemerkt. Ook voor het 2e deel van onze emigratie aanvraag kwam het goed uit, er begint nu langzaam maar zeker een einde te komen aan de papierwinkel. Op het persoonlijke vlak waren er ook een aantal zaken die ik recht moest leggen. Als je gewoon de stap maakt en de koe bij de horens vat dan is de oplossing en uitwerking eigenlijk gewoon heel erg simpel, doeltreffend en makkelijk te maken. En o ja, mijn gewicht blijft voor sommigen toch een obsessie. Vroeger kon zo'n opmerking, hoe subtiel ook, nogal eens uit de hand lopen. Nu? "Fuck em, if you don't like what you see just look the other way. I don't care anymore". Zo ook weer afgehandeld.

This time he fits!

Vandaag 22 juni 2009 hebben wij de sleutel gekregen van on nieuwe stulpje. Het was niet eens mijn idee, maar ik moest de F150 maar een gaan passen vonden ze. Zo gezegd zo gedaan, en deze keer past hij er helemaal in, ook in de hoogte. Kwaliteit van de foto is een beetje slecht, genomen met mijn telefoon. Inmiddels zijn wij weer een verhuizing begonnen en zijn de eerste 30 dozen naar ons nieuwe stulpje gebracht. De F150 was lekker zwaar beladen en dan is zo'n V8 met 350 PK toch wel erg prettig, hij heeft dan zo'n heerlijke zware ronk over zich. Op de terug weg nog even bij Tim Ho langs voor een lekkere Cappucino met English Toffee. Life is pretty nice out here.

Terug naar Canada

Op London Heathrow moet ik 5 uur wachten op de aansluitende vlucht naar Edmonton. Ik ben neer geploft op een stoel als mijn oog op een Filipijn valt, gympen aan met de Italiaanse vlag erop en een F1 jack van BMW/Intel/Bridgestone aan. Meteen valt mij de gelijkenis met een orang oetan op. Pluizige haartjes, van die bolle verbaasde ogen, alleen niet rood, hij zit ook een beetje in elkaar gedoken. Hij zal mijn vergelijking waarschijnlijk niet waarderen, so what.
Het gadeslaan van mensen is het enige wat leuk is aan wachten. Er lopen ook van die gasten in een (camouflage)pak met of zonder stropdas rond met alleen een schrijfblok in de hand. Die vertrouw ik dus niet, gladde glippers, en ze blijven maar heen en weer lopen en het schrijfblok blijft leeg. MI5?
Vorige keer toen ik naar Edmonton vloog kon ik ongeveer zien wie er naar Edmonton ging vliegen, vanwege de manier waarop ze zich kleden en hoe het haar van de mannen was geknipt, dat klopte aardig. Kijken of het mij weer lukt. Waar ik altijd van schrik zijn vrouwen, kunnen ook mannen zijn, in een burka. Met mijn westerse kijk op de wereld kan ik daar niet zo goed mee overweg. Als ik die burka aankijk dan verwacht ik een schreewende arabier die mij van alles goeds toewenst. Onzin natuurlijk, maar toch. Mijn pasfoto moet tot in detail aan bepaalde eisen voldoen, hoe doen ze dat bij burka-dragers?
Inmiddels is oet in slaap gevallen. Lief.

Onderweg naar NL

Inmiddels voor een weekje naar Nederland ivm de verjaardag van mijn moeder, ze wordt 81 (inmiddels geworden). Reis duurt lang en vooral op Heathrow ben je eindeloos aan het wachten, 3 uur op de heenweg en 5 uur op de terugweg. Dus daar is niets leuks aan. Wat wel opvalt als je op je bagage staat te wachten is dat men ongeduldig is, ik hoorde iemand zeggen, ze stonden er maar net, "is die bagage er nou nog niet?". Ondertussen hevig zuchtend dat ze iemand niet kon bereiken met haar cellphone. En mijn koffer kwam maar niet. "Alle bagage is gelost" gaf het scherm aan, zelfs wanneer de bagage verwacht wordt op de belt staat aangegeven, Toch wel erg mooi geregeld. Dus ik naar de bagageafhandelaar, alwaar een vriendelijke dame al zat te wachten om mij te helpen. Koffer was achtergebleven op Heathrow, neem ik aan tenminste en werd nog die zelfde avond op Schiphol verwacht. En jawel, 's avonds om kwart voor 10 werd hij gebracht. Mooi. Ik was toch wel even zenuwachtig, want mijn pillen zaten er in. Normaal doe ik die altijd in mijn rugzak, had dus nu even niet nagedacht en PATS dat word meteen afgestraft. Op Schiphol stonden Victor+Suleika, Luuc en Joost+Eefje op mij te wachten, het was erg goed hun allemaal weer en voor het eerst te zien.
Het is een vreemd gevoel om hier terug te zijn zonder dat je een eigen plek hebt, geen eigen vervoer ook. Maar wel heerlijke harinkjes met ui, zaaaaaalig.

Brenda Mooij

Vandaag, 8 juni, moest in naar de CAA, zeg maar de Canadeze ANWB, om mijn IDP (International Driving Permit) te laten maken. Ik werd geholpen door een zeer vriendelijk, and very good looking, young lady. Ik had haar naamkaartje al gezien, Brenda Mooij. En dat leek mij Nederlands, ik besloot niets te vragen daar ik al een aantal maal nul op het rekest had gehad. Na enig heer en weer gepraat en het noemen van mijn geboorteplaats, zei ze iets tegen mij waar ik kant noch wal van kon maken, ik stond haar kennelijk zo dwaas aan te kijken dat ze er hartelijk om moest lachen. Je raadt het al, ze zei iets in het Nederlands en als je dat niet verwacht then it takes you completely off guard. Langzaam maar zeker drong het door en konden wij onze conversatie in het NL voorzetten, nog steeds met de nodige Engelse zinnen ertussen door. Zij waren hier in 2004 aangekomen en ze was best een beetje jaloers dat ik naar NL ga. Ik was er totaal niet op voorbereidt en het hoorde alsof het Russisch met een Chinees accent was of zoiets, abacadabra.
Mijn probleem op dit moment met de taal is, dat ik er ergens tussenin zit. Soms kan ik het NL woord en het Engelse woord niet vinden, terwijl ik ze beide wel weet. En als iemand dan plotseling en onverwacht in een andere, your mother tongue, taal tegen je gaat praten dan kunne de grijze cellen even de verbindingen even niet meer leggen. Maar als ik over een jaar of 3 Engels praat zoals Brenda dat doet dan ben ik zeer tevreden. We'll see.

Toronto TSX

Vandaag een erg goede dag gehad op de Toronto Stock Exchange. Op kantoor hebben we vastgesteld dat met $500 profit per dag je een wereld inkomen hebt. Na belasting heb je dan circa $100.000 op de bank staan, moet die $500 natuurlijk wel lukken en dat valt niet altijd mee heb ik gemerkt, maar het is doenbaar, en met $400 per dag is ondergetekend uiteraard ook zeer tevreden. Ik noem het penny-profits. En daar heb je natuurlijk wel volume en dus een zakje met geld voor nodig. Hoe groter de zak, hoe kleine de penny-profit kan zijn om je doel te halen. Deze week zat ik goed voor 7 dagen. We zijn 4 weken geleden begonnen met dit principe, ik kom op ruim $360 per dag, valt niet tegen. En ik zit nog in the apprentice-stage zal ik maar zeggen, ik begin steeds sneller in de gaten te krijgen hoe de beurs werkt en reageert. Het is leuk om te doen, ook al gaat het soms wel eens mis. Tot nu toe is het resultaat behoorlijk positief, en dat bevalt mij weer goed, right.

Weg bomen

Jaren geleden dacht ik een vooruitziende blik te hebben en groen te gaan investeren, uiteraard geheel ingegeven door hebzucht en de grote getallen. Robinia bomen was het toverwoord, dat zou mij een Audi A8 gaan opleveren, om maar even groen te blijven denken. En nu? Groen Invest Nederland is failliet en dus: weg bomen. Prematuur gekapt zal ik maar zeggen, en Marco heeft voor het eerst en voor het laatst groen geïnvesteerd. Vanochtend op het nieuws hoorde dat die Van der Heyden gladjanus 2.4 miljoen Euro in zijn zak heeft gestoken met een tekort van 70 miljoen voor GIN. Fraude, zeker weten. De (^(*&^$@*$%^$#^. Hebben een aantal mensen toch gelijk gekregen. Ik blijf maar investeren in olie, uranium en nog meer olie. Dat is redelijk save en levert veel meer op. En het zijn ook natuurlijke produkten, right. Nee voor mij geen groene investeringen meer.

Signed my life to TD Canada Trust

Vandaag hebben wij alle mortgage papieren getekend bij Kuckertz Law Office hier in Edmonton. Alles moet in duplo. Ook je ID, want je zou toch eens een terrorist of zoiets kunnen zijn. Kuckertz zelf is een beetje stoffige man, aardig maar op afstand. De begroeting was een simpel "You are my 3:30 appointment?", no handshake en hij stiefelde zijn kantoor weer in. Zijn secretaresse gaf ons een stapel papier om door te lezen. "Let me know when you are ready!" Ons achterlatend zonder een bakkie leut of zoiets. Gauw afhandelen en op naar een volgende klant, "the faster the more $$ in my pocket" zal hij wel gedacht hebben. Maar wij zijn weer een stapje dichter bij ons eigen stukje Canada. Op 22 juni is het echt zover. Dan zijn alle administrative zaken daar waar ze moeten zijn en kunnen wij verder.

Starting to be a real Canadian?

Vanmiddag voelde ik mij een echte Canadees. We hadden vanochtend bij Hap's Hungry House ontbeten, samen met Anke en Ralf; 3 eggs overeasy, thick slices of bacon, Texas toast (with butter and salt) and a mountain of hashbrowns with unions and chives. Mjammie. Terug rijdend over de Stony Plain Road, stelden wij vast dat dit in NL de beroemde Steenweg, voorkomend in erg veel gemeentes, zou moeten zijn. Thuis aangekomen kroop ik maar weer eens achter (voor!) de computer toen ik ineens zin had in a Coffee with English Toffee, verkrijgbaar bij Timmie Ho. Dus ik, in mijn F150, naar Timmie om koffie en hot chocolate te halen. Nu moet je weten dat de TH maar liefst 400 meter van ons huis in gelegen. Ik kon mij niet aan de indruk onttrekken dat mijn coffee-actie wel heel erg Canadees was.

Spierpijn

Ik loop al een paar dagen met behoorlijke spierpijn rond. Hoedatzo? Nou dat zit zo, ik heb een uurtje bedrijfsgetennist afgelopen donderdag. En ja, als je een paar maanden alleen maar met je luie **** in die F150 zit, dan schiet het allemaal niet zo op. Met de conditie bedoel ik dan. Maar ik moest van mijzelf weer eens in beweging komen. 's Ochtends op de fiets stappen is even wat lastiger want ik zit vanaf 7:15 to 8:10 aan het computerscherm geplakt om de Noord Amerikaanse beurzen in de gaten te houden en dat loopt best aardig al zeg ik het zelf. Voordeel van dat tennis is dat je ook weer een paar mensen leert kennen en dat kan nooit kwaad. En of je het nou wel of niet kan, maakt niet uit gewoon een racket kopen en gaan spelen. Net als golf hier, koop een set clubs, neem een paar lessen (of niet) en ga de baan op. Niets GVB, gewoon ballen. Toen ik dat vroeg hier of dat nodig was keken ze mij aan alsof ik gek geworden was: "A drivers licence to play golf, get out of here!! Just do it" En er zijn banen genoeg hier rondom Edmonton, ik heb er, even snel, 22 geteld. Men zegt dat het er 35 zijn. Inmiddels heb ik een mooie golfset gekocht van Dave Muir (my boss), 2e hands Graphite MFS 58+ by Matrix. Only 300 bucks including Gallaway bag. Dus als je ze ziet vliegen binnenkort dan zijn dat mijn golfballen.

Crisis Solved!

Dear Mr. Harper,
Please find below my suggestion for fixing Canada's economy.
Instead of giving billions of dollars to the car industry that will squander the money on lavish parties and unearned bonuses, use the following plan. You can call it the Patriotic Retirement Plan:
There are about 10 million people over 50 in the work force.
Pay them 1 million apiece severance for early retirement with the following stipulations:
1) They MUST retire. Ten million job openings - Unemployment fixed.
2) They MUST buy a new CAR. Ten million cars ordered - Automotive Industry fixed.
3) They MUST either buy a house or pay off their mortgage - Housing and Mortgage Crisis fixed.
4) They must send their kids to school / college / university - Crime rate fixed.
5) Buy $50 of alcohol/gas a week - there's your money back in duty / tax etc.
It can't get any easier than that!

Dak eraf.

Emma had een goed idee vandaag, althans dat dachten wij. Laten wij een lekker stukje gaan rijden met het dak eraf. Kwam goed uit want ik moest nog wat bij Victor afleveren. Dus het dak eraf, 8 boutjes los, een paar klemmen open zetten, elektra en water los en hopla eraf dat ding. De voorste 2 delen zijn er zo af, het achterste deel echter is behoorlijk zwaar en kostte toch nog wat moeite. Alles bij elkaar zo'n 10 minuten werk. Hondjes erin en rijden maar. In de stad merk je het niet zo, maar erbuiten merkten wij dat het behoorlijk aan het waaien was en dat was niet prettig. Zo hard dat we maar even naar huis terug gereden zijn om hoodies te gaan halen. In een open Jeep op de snelweg is behoorlijk onaangenaam, weten wij nu. Zeg maar gerust, steenkoud. Ik heb dan ook maar de verwarming vol aangezet om nog enigszins warme benen te krijgen. Joke zat achterin te vernikkelen, die heb ik halverwege maar voorin laten gaan zitten, zat ik te blauwbekken op de achterbank. Emma had nergens last van, klopt die is nog jong en dan merk je dat allemaal niet zo, en was lekker aan het sturen. Voor de terugweg zijn we maar via rural Alberta gereden, bij maximaal 60 km/h is het nog redelijk te doen; bij hogere snelheden wordt het weer zeer onaangenaam. Wat mij betreft was dit de eerste en meteen ook de laatste keer met zonder dak.

Ons stukje Canada

Gisteren moest ik weer even naar de realtor in Leduc met, inderdaad alweer, een fistfull of money. Emma was mee en ik kon het niet nalaten om even langs ons,toekomstig, stukje Canada te rijden. Alhoewel we er al een enorma aanbetaling op hebben gedaan. Leuk was het om te zien dat er nu een zonnige "Sold" op staat.
We zijn inmiddels ook met een nieuwe keuken uit te zoeken. Want dat ding wat er in zit is niet om aan te zien en is ook gebruikt en een beetje viezig. Dus wij op naar de Rona, onze hofleverancier (volgens Joke) komt wat mij betreft niet in the picture, I want a maple kitchen (Please listen to the Rush song "The Trees" Hemispheres Album, "all are kept equal by hatchet, axe and saw"). Have fun.

Suncor's Firebag 3 Back Online!

Big announcement last Friday: Suncor restarted its Firebag 3 project for completion after cancelling it last December. So there is perspective in the near future. Rumour has it Firebag 4, the project I worked on, will be back online too pretty soon. Probably a large quantity of the bids we have out on commercial projects also will be awarded, meaning we are gonna be very very busy again. You see it here in Edmonton too, houses are still being build. Not as fast, but still the pace is considerable. There is confidence and the smart quys are preparing for another, hopefully more controlled, boom. We were smart in buying a house too.

Stage 2

Eindelijk kwam vanochten de email binnen waar wij al maanden op zitten te wachten, het 2e deel (stage 2) van onze emigratie aanvraag. Vanaf nu gaat het nog maar 4 maanden duren voordat wij alles zeker weten. En ik dus een beetje meer vrijheid terug krijg om te gaan en staan. workwise that is, waar ik wil. Alleen moet ik mijn engelse test opnieuw doen, **** **, die test is maar 1 jaar geldig, wankers. Ik ben het natuurlijk verleerd inmiddels, engels praten en schrijven. Maar goed, we gaan wel met de flow mee, effe slikken en het is ook weer gedaan.

Lekker weertje in NL

Zie er lekker nat uit daar in Nederland. Bij ons is het nu nog 16 graden (23:00 uur) en de verwachting voor deze week is clear blue sky, some clouds and just about 23-25 degrees Celcius. Pretty nice I would argue. En ik heb zo'n zin in een haring met ui. Vanavond heb ik het gras hier, James Cres, gemaaid met een push-mower, voor stadse begrippen is dit een grote tuin. Als ik denk aan het lappie grond wat wij gekocht hebben dan ben ik maar erg blij dat ik die John Deere erbij heb onderhandeld. Victor O. doet over zijn acreage ongeveer 6 uur, en hij heeft er "maar" 4. Dus ik kan mijn lol nog op straks. Maar overal is wel weer een listige oplossing voor te vinden. En er is natuurlijk altijd wel wat te doen op een acreage, en dat maakt het ook aantrekkelijk moet ik zeggen.