Haast, haast, haast?

"ZEVENHUIZEN - Rijkswaterstaat heeft het viaduct over de A12 ter hoogte van Zevenhuizen afgesloten voor vrachtwagens. Dat heeft Rijkswaterstaat dinsdag laten weten. Het viaduct, dat nog maar kort in gebruik was, bleek na berekening niet sterk genoeg. Vrachtverkeer wordt omgeleid via Bodegraven (N11) en Gouda (A20 en A13). Personenauto's kunnen wel gebruik maken van het viaduct."
Hoezo na berekening? Volgens mij moet dat vooraf gebeuren, ik weet het we hebben het hier over de media en die weten per definitie niet zoveel. Toch is er ergens iets goed fout gegaan. Of hebben de ambtenaren de verantwoordelijkheid weer bij de aannemer gelegd, vervolgens mooi weer gespeeld en hun bureau leeggehouden?

CISC Alberta Awards 2009

Canadian Institute of Steel Construction. Zeg maar de Canadeze Staalbouw Vereniging. Zij hadden op 26 maart de uitreiking van de awards in de diverse categorieën. En ik heb de uitnodiging daarvoor geaccepteerd, moet hier tenslotte ook weer een netwerk gaan opbouwen. Was een leuke avond. Strak georganiseerd rondom een supper voor 620 mensen. En dat is een heleboel. Dus eten, 2 prijzen uitreiken, weer eten, 2 prijzen uitreiken en na/tijdens de koffie de laatste prijs. Je zit aan grote ronde tafels met een man/vrouw of 10 en ik heb mij prima vermaakt met Suzelle en Anna. Alleen die dankbetuigingen van de winnaars komen mij na 2 keer toch wel de neusgaten uit. En maar klappen voor al die belangrijke sponsors en gasten; "give them another round". We probeerden te raden wie de winnaars zouden worden, 0 punten gescoord; bijna niemand heeft het goed geraden. Ik kreeg de indruk dat men de oren wel erg naar de diverse sponsoren heeft laten hangen. Laten we het er maar vanuit gaan dat dat toeval is. Wel erg leuk en leerzaam was de voordracht van een ingenieur van Arup, Cormac Deavy, die het Vogelnestje in Beijing heeft mede ontworpen. Als je dan ziet hoe dat ding in elkaar gelast is en er staat een persoon bij als referentie dan zie je hoe erorm groot en bulky die constructie is. Leuk om te zien dat de basis super eenvoudig is, in plattegrond circels en rechte lijnen als tangenten die door het 3d karakter dan weer erg ingewikkeld lijken, niet dus. Maar wel erg mooi. 46500 ton staal is er in verwerkt. Dat zijn nog eens projectjes, right.

Work sharing

Lang verwacht, nu eindelijk gekomen; werktijdverkorting in de vorm van work sharing. Vanaf volgende week maandag gaat iedereen nog maar 32 uur per week werken. Het management heeft, naar zij zeggen, nu een core staff bij elkaar die ze zo willen houden. Want, naar zo verwachten ze, binnenkort gaan we weer rock and rollen. Er zijn veel offertes onderweg die, zo als ze hier zeggen, can break any time. And if they break then make wet your bresthairs ( :-) zie ook post over "I always get my sin"). Een ding hebben ze gelukkig wel geleerd: nooit meer 1 of 2 klanten bedienen. Daarom zitten we nu ook zo in the shit. Industrial jobs are nice but we need the commercials too. Makes sense, weet ik al een paar jaar dat dat zo werkt. En daar hoef je ook geen rocket scientist voor te zijn. Zo zie je maar weer contracten zijn alleen in een upward economy iets waard. Nog geen jaar geleden, toen ik aangenomen werd, was er nog voor op zijn minst 8 jaar werk. En zie eens waar wij nu staan. Het kan verkeren, maar spijt heb ik absoluut niet. We hebben het toch maar mooi gedaan en een beetje tegenslag kan eigenlijk ook geen kwaad. Dan weet je weer dat het niet altijd koek en ei zal zijn. Als het straks weer goed gaat dan kan ik dat alleen maar meer waarderen.

Op zoek naar land.

Zijn we aan het kijken naar een stukkie land komen we opeens Bambi en consorten tegen. Een stuk of 8 liepen er zomaar langs de weg, een einde verderop kwamen we er nog een aantal tegen. Geen uitzondering dus. Dit weekeinde stonden er al elanden in de achtertuin van Jutta en Victor. Dat kennen wij in NL niet en hier loopt dat zomaar door je achtertuin. Cool. We zijn bij prachtige plekjes geweest. We weten in ieder geval in welke hoek we moeten zoeken. Ten westen en iets ten noorden van Spruce Grove, dat weer ten westen van Edmonton ligt. Prachtig golvend terrein met veel mogelijkheden voor niet al te veel geld. Het hangt in de lucht, we moeten er alleen nog even tegen aanlopen en vast spijkeren.

Wat is er in NL/Europa aan de hand?

Of is er niets aan de hand? Nog steeds is www.nu.nl mijn home-page om het nieuws en de ontwikkelingen in NL een beetje te volgen. En eigenlijk ben ik zeer ongerust. Bijna dagelijks komen schiet- en steekpartijen, vaak met fatale gevolgen, voorbij. Schietpartij in Duitsland (17 doden), steek partij in Amsterdam (1 dode), schoten met een luchtbuks in Frankrijk (gewonden), de IRA die weer actief wordt (3 doden), om er maar een paar te noemen en op zijn minst evenzovele verwoeste gezinnen. Vaak vind dit plaats bij scholen. Ligt de oorzaak in de recessie, zijn de mensen op een of andere manier zwaar gefrustreerd of vind er een normvervaging plaats die zijn weerga niet kent? En waar komt dat dan weer vandaan? Teveel overheids bemoeienissen? Die 17 jarige lafbek uit Duitsland vond zich zelf niet genoeg gewaardeerd, zo wordt er gezegd. En gaan we dan een beschuldigende vinger richten naar pa die een pistool laat slingeren? Toegegeven dat is ontzettend stom, maar is het dan zijn schuld? Dan kan je ook het feit dat een mens bestaat als schuldige aanwijzen. Hier in Canada is het uiteraard ook niet allemaal koek en ei, maar al dat geschiet en gesteek is iets wat niet in Europa, altans niet op deze grote schaal, plaats vond. Of zie ik dat verkeerd? Zitten de media er nu zo bovenop dat alles meteen gerapporteerd wordt? Gaat men daardoor zulke verwoestende acties kopieeren? Spelen video/computer games hier een rol? Ik denk dat het verdrag van Schengen ook een grote rol speelt in al het wapen gekletter; open grenzen zijn leuk en handig maar laten natuurlijk ook veel ongewenste zaken door. Zware post maar het moest even. Als je, zoals ik nu, op een afstandje kijkt dan krijg je toch een ander beeld dan wanneer je er middenin zit. Dat zal vice-versa ook wel zo zijn. Hoor ik graag. Alles bij elkaar meer vragen dan antwoorden, maar zo is het als je het niet meer snapt.

Automotive madness

Hier een paar links naar uitwassen in de automotive industry. Ook motorcycles blijven niet achter, hoewel minder gek als die supertrucks.
Over the top pickups: www.f650supertruck.com
Cool motorcycle: DeathManMotorCycle kinda like Bones (She's cute too)
De aftermarket voor autos/motoren/trucks is enorm hier in Alberta. Het is een beetje zoals je op de TV ziet (American Chopper, Overhauling e.d.). In NL is dat de vervanmijnbedshow; hier kom je het bijna dagelijks tegen. Gepimpte en opgeleukte auto's en trucks. Een standaard truck, zoals ik heb, is eigenlijk not done. Hij moet op zijn minst geleveled (af fabriek is de voorzijde iets lager dan achterzijde) en 2 inch verhoogd worden. Nagenoeg elke vent hier is truck-crazy, menige dame trouwens ook, en nu met de merger van Suncor en Petro Canada is de benzine voorziening voor de komende 100 jaar gegarandeerd, big reserves up north. Dus knorren maar met die trucks en aanverwante artikelen. Deze merger geeft ons ook hoop dat het gauw gedaan is met de recessie hier. Dat is toch wel een voordeel van het leven in een land met commodities (olie, gas, goud e.d.). De bijl gaat er met een noodgang in maar ik verwacht dat het nu weer snel naar boven gaat. We'll see what happens. In ieder geval een enigzins positief bericht, right.

Schetsontwerp #1

Zie hier schetsontwerp nummer #1 van ons in fases te bouwen Canadeze stulpje, aan de binnenzijde de door zo gewenste overdekte porch (Click op de schets voor een groter beeld). Ben een heel eind gekomen met wat ouderwets plak- en knipwerk. Dan een kopietje maken en schetsen maar. Bijna zoals in het pre-computer tijdperk. Its fun to do. De indelingen gaat uiteraard nog veranderen maar je krijgt een heel goede indruk van hoe het gaat worden. Morgen gaan we locaties bekijken, afgelopen donderdag zijn we ook al bij potentiele locaties geweest. Zeer mooie plekjes, ca 10000 m2. Maar niet helemaal geschikt om een dog-day-care op te beginnen vanwege de buren. Wellicht moet je daar stillere (en dus eenzamere) plekjes voor vinden. En dat is dus maar de vraag of je dat wilt; we zullen zien hoe dat loopt. Maar het plan vordert gestaag en met hulp van Victor O. wordt het een stuk makkelijker en zijn de mogelijkheden nagenoeg eindeloos, ook met het beperkte budget dat wij ons opgelegd hebben. Nu alle maten nog even omwerken naar feet-inch and we're good to go.

Parking space issues

Het is overal hetzelfde. Het 'gevecht' om de parkeerplaats van de baas als deze op vakantie is. Sommigen denken daar het recht op te hebben; ga je op die parkeerplaats staan dan zijn ze pissed off. En het leuke is dat al naar gelang ze je niveau inschatten er wel of niets van wordt gezegd door de persoon in kwestie; hij heeft dus deze week zijn hand een beetje overspeeld en er is een anti?????? parking pact in het leven geroepen. Er is nu afgesproken om per toerbeurt op de parking space van de boss te gaan staan om hem lekker dwars te zitten en hem toch een beetje op zijn plek te zetten. Volwassen kerels zal ik maar zeggen, met z'n allen samenspannen tegen een en aangezien er toch niet zoveel te doen is gaan we flauwe spelletjes spelen. Eens kijken waar dit eindigt.

FORD IS #1

Deze kwam gisteren voorbij. In Nederland is er vaak de Noord-Zuid tegenstelling. Hier in Canada is het de East-West contradiction, om van de talenstrijd nog maar even te zwijgen.
"On a golf tour in Newfoundland, Tiger Woods drives his new Ford Fusion into a gas station in a remote part of town. The pump attendant, obviously knows nothing about golf, greets him in a typical Newfoundland manner completely unaware of who the golfing pro is.
''How's she cuttin' bye'' says the attendant.
Tiger nods a quick 'hello' and bends forward to pick up the nozzle. As he does so, two tees fall out of his shirt pocket onto the ground.
''What are dose?'' asks the attendant.
''They're called tees'' replies Tiger.
''Well, what on god's earth are dey for?'' inquires the attendant..
''They're for resting my balls on when I'm driving'', says Tiger.
''Fookin Jaysus'', says the Newfoundlander, ''Ford tinks of everyting!''"

Definition of a dutchman

Vandaag stond ik met een collega, Brian uit Schotland, te praten toen het gesprek kwam op een Hollandse vriend van hem. Deze vriend is, altans in zijn ogen, nogal van de eigenwijze aard. Maar ja dat zijn jullie Dutchmen allemaal, wist hij fijntjes mee te delen. "Tell you what" he said "Wooden shoes, Wooden head, Wooden listen" waarna hij zich, luid lachend, uit de voeten maakte. Is vond het eigenlijk wel een erg leuke uitdrukking en moest er hartelijk om lachen. Nog nooit zo gehoord. Klopt ook wel een beetje denk ik.
Inmiddels heb ik een paar nachtjes geslapen op ons huizenplan en ik ben er van overtuigd dat dit de goed weg is. Morgen een afspraak met Victor, onze realtor, om nu gericht naar een stukkie grond te gaan zoeken en zo het geheel definitief in gang te zetten.
Ook nog een leuk nederlands stel ontmoet, hier in Sherwood Park. Ant, Peter en Pepijn. Zij had mijn blog gevonden en had een mailtje gestuurd om eens gezellig koffie te komen drinken; hetgeen wij maandagavond hebben gedaan. Was een heel plezierige avond. Zij zijn uitgezonden door de Shell, en blijven hier naar verwachting een jaar of 3-4.

Masterplan

Ik heb dit weekeinde ons masterplan voor "stukkie grond met een leuk huis erop" uitgewerkt. Nou ja uitgewerkt, het idee kwam als een flits naar binnen en koste een uurtje om uit te schetsen, zie ook post over trainspotting. We gaan gebruik maken van standaard single wide modular homes (16 of 20 feet wide) en een meter of 20 lang, zie hier tbv voorbeeld plattegrond. Deze kan je in allerlei uitvoeringen standaard of customized kopen.
Fase 1: Standaard mod.home met 3 slaapkamers en 2 badkamers zonder basement op een eigen stukkie grond. Goedkope oplossing die de woonlasten aardig naar beneden brengt.
Fase 2: Graaf een gat en maak een basement in een L-vorm 2 meter breder als een mod.home, dit om een prachtige porch te creeren.
Fase 3: Customized mod.home met slaapkamers, badkamer en een ruimte voor Joke om haar grooming business te beginnen. Plaats deze evenwijdig aan mod.home van fase 1 met een tussenruimte van ca 10 meter.
Fase 4: Koop een customized tussenstuk die de 2 mod.homes verbindt zodat je een U-vormige woning krijgt, die aan de binnenzijde geheel voorzien is van een overdekte porch.
Nu nog het stukkie grond, maar daar wordt ook al aan gewerkt en er zijn er genoeg hier rondom Edmonton, bouwaanvraag indienen en alles kan met een maand of 4 gerealiseerd zijn. Uiteraard is dit een veel te optimistische prognose maar dat geeft tenminste een tijdspad en een uitgangspunt. Of het allemaal gaat lukken zoals boven beschreven valt nog af te wachten en zal ongetwijfeld op dit blog te volgen zijn. Maar ik heb tenminste een plan, bijna, in werking om, ondanks de slechte economie, toch ons ideaal te verwezelijken en tegelijkertijd aanzienlijk op de kosten te bezuinigen. En dat stemt mij vrolijk want ik ben weer aardig creatief bezig de laatste 2 weken; ideeën flitsen en beginnen nu aardig vorm te krijgen.

Alweer hondjes in het park

Maar het is nu bijna een waar genoegen om met Vos te wandelen in het park. Als hij maar mag loslopen en naar aaaaaaalle honden kan lopen, rennen of vliegen. Dat beest geniet zo vreselijk van zijn vrijheid, aandoenlijk gewoon. En hij houdt ons prima in de gaten, loopt wel ver weg maar komt altijd weer naar ons toe. Hij begint zelfs te luisteren als ik fluit of roep en dan komt ie er aan draven. Dat kan geen toeval zijn want ik heb het 4x geprobeerd en 4x lukte het. Dat is dus zeer hoopvol. Zo zie je maar weer waar een beetje vertrouwen goed voor is. Het betaald zich altijd terug, any which way.
Het hoeft overigens maar net boven nul te zijn en het gaat meteen als een gek dooien. Vandaag en gisteren vooral (+9) was dat zo en er is al behoorlijk wat sneeuw en ijs verdwenen. Het zal nog wel even duren want bij ons in de straat ligt zo'n 15 cm platgereden sneeuw en ijzel. Maar het is nu zeer aangenaam buiten. Kan je het je voorstellen: iemand in korte broek en t-shirtje bij +2. Kennelijk is het voor de gemiddelde Edmontonian dan al zeer warm. Het is ook lekker buiten maar om nu in je korte broek te gaan lopen.

Trainspotting

Veel anders is er natuurlijk niet te doen als je voor een spoorwegovergang moet wachten. En hier in Canada weet je dat het dan even gaat duren. 11:12 gingen de bomen dicht, net te laat waren wij. Om 11:20 was de trein, 2 locs en 120 wagons, voorbij en konden wij tripje naar Empire Modular Homes vervolgen. Voorlopig is het mobile home verhaal even op een dood spoor. Waarom? Als ik toch $500 aan landlease moet betalen waarom dan geen hypotheek voor dat bedrag afsluiten. Met dat principe op zak worden de mogelijkheden om te bezuinigen en toch iets voor jezelf op te bouwen ineens steeds groter. Want nu is het de tijd om iets te kopen, iedereen is willig en heeft grote schulden bij de bank en er is weinig aktiviteit. Raad eens wie er geen schulden heeft? Juist Joke en Marco. Ja een paar autos maar die zijn over 2.5 jaar ook afbetaald. De mogelijkheden om een stuk grond te kopen zijn nagenoeg eindeloos hier. Misschien wordt het, voorlopig, niet het huis dat we graag zouden willen maar het hoeft natuurlijk ook niet meteen 100% te zijn. En over 2 jaar is de economie ook wel weer op toeren en kunnen we dan verder zien. We hebben dan geen geld aan huur weggegooid. Let ook even op die prachtige barst aan de onderkant van de voorruit van mijn F150. By the way, what is that "Guys and trucks" asked Jutta; well a guy needs the possibility to haul and tow, right. Girls shop!!

Ikea to take over GM

In the news today:
IKEA HAS ANNOUNCED IT'S INTENTION TO TAKE OVER GM, AND TO SELL CARS.
1 tool required only?
Like they say here in Canada "We are in deep shit...."

Mobile Home

Het is zeer waarschijnlijk dat wij een mobile home met 3 slaapkamers, zie plaatje, gaan kopen. We hebben allebei behoefte aan iets van onszelf en wat in de loop der tijd naar ons toekomt en als je huurt dan gaat dat niet gebeuren. We worden door de economische situatie eigenlijk bijna gedwongen iets te kopen, zonder de tussenkomst van een bank; dat maakt het nog leuker. Groot voordeel is dat we ons maandelijkse woonlasten meer dan halveren en dat dit over een jaar of 2-3, want we zien het als een tijdelijke oplossing, toch een bescheiden winst oplevert. Wij zijn binnen geweest en waren aangenaam verrast door de ruimte die wij aantroffen. Het heeft uiteraard wel zo zijn beperkingen, but it serves its purpose very well in these uncertain times. Wij hebben Victor Ohmenzetter als realtor in de hand genomen voor als het papierwerk en de onderhandelingen, ik ken hem via Immigration-r-us. Hij vindt dat een leuk spelletje en ik ben er niet goed in. De verkoopcommisie zit al in de verkoopprijs en hoef ik dus niet op te hoesten (ja ja hangt er maar net vanaf hoe je er naar kijkt). Werkt net even anders als in NL. Ook geen BTW want die is in het verleden al betaald bij de aanschaf en geen overdrachtsbelasting!!! Thats really nice, right. We betalen alleen huur voor de grond, that sucks and costs. But you can't have it all and we really save money.

Its a miracle

We zijn bij de Ikea geweest om lekker wat ballen te eten. Die waren lekker samen met de lingonberry saus en nog een andere creme saus voor bij de ballen. Ze kunnen alleen geen frieten maken hier in Canada. Niet te vreten. Van die smerige puree dingen, bah. Maar daar gaat het hier eigenlijk niet over. Het verbazingwekkende is dat we zonder iets te kopen de Ikea zijn uitgelopen. Dat is een wonder in ons geval, er is altijd wel iets dat we leuk vinden en de moeite waard vinden om te kopen. Daar is gelijk mee gezegd wat de kracht van Ikea is. Er is altijd wel iets dat je wilt hebben en misschien komt dat wel door het feit dat ze, waar ook ter wereld, vasthouden aan de Zweedse namen. Hoewel dat in de loop der jaren toch wel iets is gesleten. De uitstraling die ze bij de eerste Ikea in Sliedrecht hadden is toch wel enigzins geinternationaliseerd. En eigenlijk is dat heel heel jammer, maar wel goed voor business. De dollars of euros zijn toch waar het, ook bij de Ikea, om gaat.

Phonenumbers

Een nadeel van wonen en werken in een nieuw land ik het zoeken en vinden van telefoon nummers. Eigenlijk de areacode met de bijbehorende locatie in het land. In NL weet je dat nagenoed meteen als je een telefoonnummer ziet; 020-Amsterdam; 010-Rotterdam; 034-ergens op de Heuvelrug. Hier in Canada ken ik alleen nog maar 780-Edmonton; 403-Calgary. Daarna houd mijn parate kennis op. Weten waar een telefoonnummer gelokaliseerd is is hier i.v.m. de tijdzones toch wel redelijk belangrijk. Dus dat is zoeken geblazen en dan pas een onbekend nummer draaien. De kans dat je iemand laat op de avond op kantoor treft is in deze tijd erg klein dus veel kwaad zou het niet kunnen maar door al dat zoeken gaat je kennis van het land weer een beetje omhoog, als het ware. Verkeerd is dat het natuurlijk nooit.

Hunting

Laatst stond ik in de bedrijfskeuken een gesprek tussen 2 collegas te beluisteren. Tot mijn verbazing ging dat over de jacht. Dat je voor weinig geld een vergunning kunt kopen voor een bepaald jachtgebied. Dat trok toch wel mijn aandacht. Want dit is een bezigheid die je in Nederland niet tegenkomt en die je ook niet bezighoud. En zeker niet in de omgeving waar ik mij in bevond. Hier in Canada is dit de normaalste zaak van de wereld. Het barst ervan, deer that is, en het moet toch op een bepaald peil worden gehouden. Nu herinner ik mij dat in september 2008, toen ik hiet net was, een collega zei dat hij a.s. weekeinde op hertenjacht zou gaan. Een week of 2 later stond er een worst op de kantine tafel. Navraag leerde dat het een hertenworst was van 1 van de 2 herten die hij dat weekeinde had geschoten, smaakte goed moet ik zeggen. De rest lag (ligt?) in diverse vriezers te wachten op consumptie.
Ooit in een heel ver verleden ben ik wel eens met een jager, opa Joosten, mee geweest. Mijn broer en ik hebben toen een, net afgeschoten, hertje op een tak naar zijn boerderij gedragen, achteraf niet zo leuk en nu kennelijk nog steeds niet. Ik geloof niet dat ik de trekker zou kunnen overhalen als Bambi daar mooi staat te wezen met van die grote onschuldige bruine kijkers. Nee, ik weet het zeker, niets voor mij.