Benzinedoppen

Klein detail, maar moet ik toch even kwijt. Onze auto's hebben geen afsluitbare benzinedoppen. Kennelijk is men hier niet bang dat er iets ingegooid wordt of dat je tank wordt leeg gehaald. Bij die van mij is dat toch de moeite, 136 liter indien net afgetankt.
Ik had een min of meer lollige post willen schrijven maar na de gebeurtenissen vandaag in Nederland staat mijn hoofd daar niet zo naar. Tot voor een jaar of 10 heb ik op Koninginnedag om een of andere reden, de klant heeft altijd voorrang (was mijn devies toendertijd), gewerkt. De laatste jaren hebben we het wat aangenamer doorgebracht op het 5 Mei Plein samen met Luuc en Anita, de nodige biertjes en dan altijd eindigent met een BBQ met de nodige alcohol en een hoop lol en lachen. Voor ons was het al niet meer zo, toch een nadeel van emigreren, en ik heb Koninginnedag toch wel een beetje gemist. Hier in Canada merk je er niets van, zijn er ook niet naar op zoek geweest. Het was altijd een zeer aangename dag en die is nu door 1 dwaas om zeep geholpen, en het zou mij niet verbazen als dat weer zo'n idioot is die op proefverlof was, en dan ga je je toch afvragen wie hier de idioot is. Of is dat te slecht gedacht?

Zitten wij even goed!!

Click hier voor een lovend artikel over het Canadese banksysteem. Wij zaten daar ook over te praten met Laverne van de Bank of Montreal. ING-Canada bijvoorbeeld gaat altijd 0.2% onder de BMO rates zitten, voor een hypotheek. Hence they needed a bailout was her comment. Vervolgens deelde zij mede dat een 5-jaar hyphoteek doet nu 4.15% en property-prices are down too. Its a buyers market and you should take advantage of it. Waarschijnlijk gaan wij deze week starten met het bieden op een stukkie land. Inmiddels zijn bijna alle gegevens boven water. Tot waar loopt de gasleiding? Mag er een well geboord worden? Zijn er beperkingen in de zin van het starten van b.v. een trucking-company? Is a small business allowed? Is there a minimun square footage reguired? Do we need to put in a access road? Are there any caveats (buyer beware!) on the property? Gelukkig hebben wij Victor O. die van de hoed en de rand weet. Laatst zei ik nog tegen Joke "Zonder Victor O had ik nu een ernstig 'Het roer om'-gevoel kunnen hebben!!" Dus als je ooit een move zoals de onze maakt; neem een lokaal iemand in de arm die je vertrouwd, het kost uiteraard wel iets maar levert toch een hoop op; en dan bedoel ik niet alleen qua financiele dollars. Over opleveren gesproken, mijn "African Copper ($0.05)" en in "Brazilian Diamonds ($0.005)" investeringen leveren tot nu toe nog niets op!! Maar kosten ook nog niet erg veel. Wordt vervolgd.....

Taxes and more

Vanochtend, inderdaad op een zaterdag, mijn Income Tax afgehandeld bij de HR-Block. Kan je zonder afspraak binnenlopen en het moet voor 30 april. Als je denkt dat dat gerund wordt door originele Canadezen dan heb je het mis. Het merendeel van het personeel is Pakistaans en/of Indiaas. Eigenlijk heb ik geen Canadees daar zien rondlopen. En de verstaanbaarheid van het Engels van die gasten is uitermate slecht. Die Aziaten rollen vreselijk met hun tong en dan vooral erg veel nadruk op de letter l, zo af en toe kan je daar geen touw aan vastknopen. But anyways, I have an $1062 Income Tax Return. Da's mooi meegenomen, right.
Daarna ben ik nog even een kleding winkel ingelopen. Normaal gesproken niet mijn favoriete bezigheid, kost mij altijd vreselijk veel moeite om een passende broek te vinden. Hier in Edmonton (Canada?) echter niet. Kennelijk heb ik een Canadees postuur. Ik weet inmiddels precies mijn maat, en elke broek met maat Wx30, die ik uit het rek trek, past; korte pootjes hè.
Nu we het toch over de multiculti samenleving hebben. Echt alle landen en continenten zijn hier vertegenwoordigd en ze kunnen allemaal door 1 deur heen, voor zover ik dat tot nu toe heb kunnen vaststellen. Misschien is mijn bril nog steeds te roze maar voorlopig is het wel zo. Wie er af en toe wel van langs krijgen in de kranten zijn die gasten die hier op een WorkPermit ( :-) ) zijn. Hoewel ik dat de laatste maanden niet al te veel meer heb gelezen. En Canada was Canada niet geweest zonder immigranten, er komen nog steeds ca. 260000 immigranten legaal naar Canada. Men is er alom van overtuigd dat het binnen niet al te lange tijd weer gaat boomen, het zal alleen veel gecontroleerder gaan. Zeggen ze...

Water op een acreage

Bij het ontwikkelen van onze huizen bouwplannen op een acreage komen allerlei zaken naar boven die toch enigzins onverwacht zijn. Zo is er bv de watervoorziening die op een aantal manier geregeld kan worden. Even in pluggen op de hoofdwaterleiding die in de straat loopt kan niet, die is er domweg niet. Er zijn een 3-tal mogelijkheden: 1) Indien geoorloofd, een water well boren. Redelijk kostbaar maar ongelimiteerd. 2) Een zgn cistern-systeem, gewoon een 3000 gallon watertank in de grond die je dan kan laten bijvullen of 3) dezelfde tank die je zelf bij gaat vullen m.b.v. je eigen transporttank hebben; dan moet ik toch echt een F350 dually kopen. Ik denk dat wij voor de well gaan, heb je tenminste ongelimiteerd water voor onze vegatable-garden en nog veel belangrijker: je bent onafhankelijk, moet het natuurlijk wel af en toe regenen.

Final Design

Dit weekeinde weer druk geweest met het ontwerp van ons huis. Het begint nu aardig vorm te krijgen en als alles klaar is dat is het toch een behoorlijke woning geworden, ipv 16 feet breed gaan we nu 20 feet gebruiken, kost niet erg veel meer maar levert wel veel bruikbaardere ruimtes op. Maar die hebben we natuurlijk nodig om alle gasten uit Nederland te ontvangen. Zoals gezegd gaan we het gefaseerd, ivm de kosten, uitvoeren. En ook fase 1 kan alle gasten uit NL verwerken, het is alleen wat minder ruim. En als de nood aan de man komt kan er altijd nog onze oude De Waardt tent worden opgezet. Het grijze gebied wordt een overdekte porch cq. deck. Rechtsonder is een prachtige plek voor een jacuzzi en uiteraard de BBQ. Het middengebied wordt waarschijnlijk omgetoverd tot moestuin, in goed Canadees een vegetable-garden. We overwegen zelfs zonne-ernergie voor de hotwatertank ed. Marco turns green, moet ook wel met een 5.4 ltr Triton in mijn Ford.

Ironic, right!

Als je niet zo hard hoeft te werken dan kan je nog eens een paar dingen overdenken. En inderdaad dat doe ik nogal eens. 1.5 uur per dag is behoorlijk korter en ik moet zeggen dat bevalt mij uitstekend. Heb ik tijd om onze plannen te ontwikkelen, een hypotheekje aan te vragen en mijn beleggingen in de gaten te houden. Investments only on the short term; watch, decide, buy and quickly sell is daar in mijn motto. Sommige stocks zijn net jojo's, als je dan op het goede moment koopt en als de jojo weer omhoog gaat, hopla je winst pakken. Doe je dat een paar keer per week dan moet dat leuk geld opleveren en dan hoef je niet zoveel meer te werken en wij moeten straks toch een quad, een Toro en een chainsaw (leuk filmpje) kopen voor onze acreage.
Maar daar gaat deze post niet over. Toen ik deze baan vorig jaar vond ging het mij om de industriële projecten die M&D by the bucketload in opdracht had. Nog geen 4 maanden na mijn start was dat nagenoeg tot null gereduceert en zijn we weer volop op de commerciële markt bezig werk binnen te halen. Niet dat dat verkeerde projecten zijn, baseball stadiums in Omaha en Atlanta, retractable roof voor de Marlins, energy plants in NewYork, maar ik vind juist die industriële projecten uitermate uitdagend en leuk om te doen. En dat vind ik ironisch, ga je voor de worst die ze voor je neus houden en als het leuk begint te worden eten ze hem zelf op, the bastards. Maar ik ben wel weer een heel eind mijzelf geworden hier. The stress has gone and I'll always find my own way, that much I know.
Er is overigens wel een groot nadeel aan Canada, fietsen is hier een lastige aangelegenheid en ik weiger toch echt om op de highway te gaan fietsen met al die eikels in die truckjes. :-) Maar gelukkig heb ik Schwalbe Marathon XR banden onder mijn Storck liggen en die heb je nodig hier met de superkwaliteit van de Canadeze wegen.

Pennystock

Sinds deze week ben ik actief op de Canadeze en Amerikaanse stockmarkets. En ik moet zeggen dat bevalt goed. Moet nog een hoop leren, maar ik luister goed naar Dave en Peter, zeer ervaren beleggers en doe er dan mijn voordeel mee. Ik was heel huiverig maar als je een bepaalde strategie ontwikkeld en je zelf een doel stelt, en die krijg je alleen maar door te doen en af en toe op de platte bek te gaan, dan kan je zeer goed geld verdienen. Zodanig zelfs dat je zou kunnen stoppen met werken. Peter bv. heeft als doel gemiddeld $2000 per week te maken ("I'm getting greedy") en ziet zichzelf al op een zeilboot vanuit Vancouver naar Auckland zeilen, en ik zie dat volgend jaar gebeuren. Mijn doel is wat bescheidener, $2000 per maand om de autos en utility-bills te betalen. Deze week is al meer dan de helft daarvan gedaan, dus dat gaat goed. Een andere strategy is om in pennystocks ($0.005 tot $0.50) te beleggen en te verkopen bij een verdubbeling. Ik heb nu belegd in "African Copper ($0.05)" en in "Brazilian Diamonds ($0.005)". Het leuke is dat je meteen een sell-order kunt maken zodat de verkoop automatisch gaat. Benieuwd of dat volgende week wat oplevert. Ik moet tenslotte de terugloop in uren en dus verdiensten goedmaken, en er is straks geld voor een aantal leuke toys op onze acreage. Op het werk is het nog niet zo druk dus kan ik dat mooi tegelijkertijd doen. Pretty effective, right.

Six shooter

Zo af en toe sta ik eens met iemand te praten op kantoor, in de keuken of bij zijn/haar of mijn bureau. Zo ook gisteren met Joe D. Het zou een Amerikaan kunnen, big attitude, cowboy boots, broad shouldered, korte heftige bewegingen makend en altijd vreselijk stoer kijkend. Maar als je met hem staat de praten is het een alleraardigste vent die het prachtig vind dat wij tegenwoordig 1 uur lunch pauze hebben; "So now I can shoot 50 rounds first and then go to lunch", "Fuck me" zou Ramsey zeggen. "Every lunchbreak?", "Yes, every lunchbreak and it is dirt cheap" "Huh?" "Only $3 for 50 rounds of .22, and I like the sixshooters the most". Dus elke lunchbreak zie ik hem met zijn koffertje, "Unfortunaltly I am not allowed to carry it in my holster", naar de shooting-range, "only 1 click away", gaan. Popping 50 rounds and then have lunch, almost like having an orgasm first.
Andere wereld waar ik mij nu in bevindt, maar wel erg leuk. Ik zal eens $3 meenemen en ook eens een poging wagen. Alhoewel er gisteravond een gun-item op het nieuws was over Amerika. Daar schijnen ze een probleem te hebben met het verkrijgen van munitie en gaan de pistolen en revolvers als warme broodjes over de toonbank. Klaarblijkelijk is men bang dat Obama de gunlaws gaat bijstellen en nu legt men vast een voorraadje aan. Met als gevolg dat er klagende winkeliers zijn die hun schappen niet meer kunnen vullen, "It will take years to overcome this". Yeah, right.

Gasleakage

Edmonton, 04-13-2009@23:12
Vers van de pers. We hebben een gaslek achter ons op de Jefferey's Crescent. Op zich niet zo bijzonder, maar de oorzaak is wel erg hilarisch. Echter niet voor degene in kwestie. Toen wij vanavond terug kwamen van ons etentje stonden er al een hele massa zwaailichten te zwaaien. Ik deed het af als een ongeluk, te hard rijden en nu met die regen gaat het natuurlijk mis dacht ik. Echter net bij het uitlaten van de honden stonden ze er nog, brandweer, politie, gasbedrijf. Dichterbij roken wij inderdaad een sterke gaslucht, en ik kon het niet laten even te gaan informeren wat er nou gebeurd was. Het blijkt dat iemand die vandaag zijn/haar rijbewijs heeft gehaald kennelijk was vergeten dat het gaspedaal niet bedoeld is als rem, en de auto met een rotgang IN het huis geparkeerd heeft en daarbij de gasleiding aan gort heeft gereden. Die houten huizen bieden natuurlijk ook bar weinig weerstand. Die zal waarschijnlijk nooit meer in een auto stappen om zelf te gaan rijden! (Overigens wel erg zonde van deze Dodge truck)

Emma 20

Vandaag was het dan zover. Emma is tiener af, ze is 20 geworden. Omdat te vieren hebben we eerst een telefoon voor haar gekocht en zijn wij daarna bij Montana's Cookhouse gaan eten, waar de bediening nogal ruig is zal ik maar zeggen; het eten wordt op tafel gezet en zorg er zelf maar voor dat het onder je neus komt te staan, alleen het hoofdgerecht wordt netjes afgeleverd. Zoals gewoonlijk is de kwaliteit van het eten zeer goed en niet echt duur. Hiernaast zie je de dames een Brownie Sundae weghappen; brownie-cake, vanille ijs en slagroom met chocoladesaus. Hoe dat nog naar binnengaat na een steak van 8 oz. (=220 gram) is mij niet geheel duidelijk, de emmer (voor 2 personen) was na een poosje gewoon leeg. De porties zijn hier in Canada nogal fors in mijn ogen en dus is de Canadees, net als ondergetekende, aan de zware kant. Het is hier echter op alle fronten genieten, ondanks de trage economie. Foto is met mijn telefoon gemaakt, dus niet al te geweldig van kwaliteit, vooral erg flets. Overigens heet het hoofdgerecht hier entree, daar had ik in het begin toch een andere voorstelling bij. Een joekel van een steak als entree, en wat komt daarna dan? Inmiddels weet ik dat dan het dessert komt, voor mij niet interessant want desserts hoef ik niet. Toch even wennen, starter-entree-dessert.

Oil Change

De Jeep van Joke moest een oil change ondergaan, kennelijk moet na een half jaar de olie verwisseld worden. De dealer was dicht (what happened to 24/7 oil change?) en dus zijn we maar naar Mr Lube gegaan. Opstellen in rijen van 3, wachten op een seintje van The Oilmaster en hopla boven een smeerput rijden, no appointment necessary. Hoe wil je de koffie en wil je een Edmonton Sun or Journal? "Just stay in your car and we will take care of it". Dus daar zaten we in de Jeep, motorkap omhoog, 1 ventje boven en 1 ventje in de smeerput. Alle vloestof levels worden nagekeken, de banden op spanning gebracht, olie ververst, differentials voor en achter, alle lichten gecontroleerd en na 25 minuten en $55.00 konden we weer naar huis. Super service. "I will put a label on your window reminding your next oil change", "OK" zei ik. "No way, no labels on my window!" hoor ik ineens naast mij. The Oilmaster lachte breeduit en liet de sticker maar waar hij was, op de rekening.

BBQ Time 2

Overigens gaf de verkoper een handige methode aan om de afmeting van je BBQ te bepalen. Beschouw je hand als het formaat steak dat je wilt gaan grillen, het aantal handen dat je dan op de grillplaat kwijt kunt geeft een aardige indicatie van de BBQ afmeting. Of je wilt er een bepaald aantal handen (steaks) op kwijt en dus moet de BBQ zo groot worden. Leuke methode.

BBQ Time

Het is zover. Wij hebben een Canadese BBQ gekocht. Niet zo'n achterlijk groot ding zoals de meeste hier hebben, maar voor ons doen nog steeds een grote. We hebben een Weber gekocht met een opklapbaar tafeltje zodat hij makkelijk te verplaatsen is en nog belangrijker, hij kan mee als we The Great Outdoors op de camp-sites in praktijk gaan brengen. Ik hou er wel van als iets multi inzetbaar is, of is dan een Nederlandse eigenschap om niet teveel geld uit te geven? Ik hou het maar op het eerste.
We hebben hem bij een Barbeque Country winkel gekocht, volledig gewijd aan de 2e natuur van de Canadees; het barbecueën. Daar hebben ze werkelijk alles wat je je maar kunt wensen op het BBQ gebied. Van kleine houtskool BBQ-tjes tot en met volledig ingerichte BBQ keuken voor de professionele hobby BBQ-er.
De inzet zijn de steaks die wij gisteravond hebben gebraaien. Beef en pork is hier zo belachelijk goedkoop. Wij kochten bij de Superstore, alweer zo'n immens grote supermarkt, bijna 2 kg Sirloin Prime Cut AA beef voor $19.90 (ongeveer 13 euro). Supermals en ongeveer 1 inch dik, erg lekker maar veel te veel. En dan hadden wij nog maar de helft op de BBQ gegooid, te enthousiast dus. Ik blijf mij ook verbazen over de prijzen van food hier en vlees in het bijzonder, zo goedkoop. Ter illustratie 1 kg grote verse aardbeien $6.50, Joke twijfelde nog of ze die zou meenemen, inmiddels zijn ze al nagenoeg op. Alcohol daarentegen is hier behoorlijk duur, gisteren kocht ik 24 blikjes bier voor $37.00 (ca 24 euro), flesje rode wijn voor $13.00 (ca 8 euro); ook in een restaurant is alcohol dus vrij duur, en dus een grote chunk van de rekening. Dronken worden hier is dus een dure aangelegenheid. But the more mist the less you care.

Acreages

We zijn de laatste dagen ernstig op zoek geweest naar een stukkie land. We hebben het terug gebracht tot 4 mogelijkheden, na een kleine 1000 km rijden en zoeken denk ik. Maar er is zoveel te koop hier dat het moelijk is een keuze te maken. Wil je erg afgelegen wonen of moet het een clusterje met acreages worden, hier noemen ze zo'n cluster "Estates" met een naam ervoor en hoe verder je van Edmonton gaat kijken hoe goedkoper het wordt. Overal waar je rijdt is land te koop; vanaf een paar 100 m2 tot 10 tallen hectare met alles ertussen. Soms schreeuwend duur (2-3 miljoen dollar) en andere keren weer erg goedkoop 140 acres (56 hectare) voor $115000. Wij zijn op zoek naar een stuk grond van ca $150000, afhankelijk van de locatie kan je dan 2 - 5 acres (1 acre = 4046 m2) kopen. Ons ideaal is 4 acres op een niet al te afgelegen plek. Helaas is Google in het groen deel erg onscherp maar daar liggen 3 van de 4 locaties die wij hebben uitgezocht. Nummer 4 is Mario land. Zie onderstaande lijst met Google Earth coördinaten (click on picture for a large view):
#1 Corner lot 3 acres: 53°39'22.96"N, 114° 4'24.80"W (Cedar Heights Estates)
#2 Mario land 4 acres: 53°34'45.58"N, 114° 8'8.33"W (Cole Anne Estates)
#3 ComFree 3.4 acres: 53°39'45.88"N, 114° 3'11.59"W (naast Hill View Estates)
#4 Al Stockall 3 acres: 53°39'7.53"N, 114° 3'58.61"W (Cedar Heights Estates)
We zijn er nog niet helemaal uit wat de favoriete volgorde is, die zal uiteindelijk mede door de dollars bepaalt worden. Dat we nog niet alle prijzen weten komt door het feit dat niet alles stukken grond worden via de officiele, MLS listings, kanalen verkocht, soms via Commission Free en soms ook gewoon prive. Je moet dus uitkijken wat je koopt en alles door een lawyer laten checken, zodat er niet ineens een lijk (lees een schuldeider van de verkoper of zoiets) uit de kast komt; onze sluwe vos Victor O weet daar wel raad mee. Voorlopig is dit ons uitgangspunt, alle acreages liggen op zo'n 45 minuten, ca 60 km, rijden van mijn werk. Dat is een eind maar het is het waard, er zal alleen een goedkoop klein dieseltje moeten komen. Want het Fordje gaat dan een fortuin aan peut kosten, op het moment rijdt hij ongeveer 1 op 6.7; reken maar uit dus. Een groot nadeel van het rondrijden in rural areas is het feit dat je na elke rit je auto door de wasstraat moet trekken, en die wasstraten maken je auto niet echt goed schoon. Hier is het een Touchless Wash, er komen geen borstels aan te pas alleen hoge druk waterstralen en een hoop presoak. Maar ja je moet er wat voor overhebben en rondtuffen hier in Canada is absoluut geen straf, eigenlijk een waar genoegen. We will keep you posted on our progress.

Duties of wives.

We need some humour to overcome the bad economy, hence the below listed joke:

Three men were sitting together bragging about how they had given their new wives duties.

Terry had married a woman from Greece and bragged that he had told his wife she needed to do all the dishes and housework. He said that it took a couple days but on the third day he came home to a clean house and the dishes were all washed and put away.

Jimmie had married a woman from Italy. He bragged that he had given his wife orders that she was to do all the cleaning, dishes, and the cooking. He told them that the first day he didn't see any results, but the next day it was better. By the third day, his house was clean, the dishes were done, and he had a huge dinner on the table.

The third man had married a Canadian girl. He boasted that he told her that her duties were to keep the house cleaned, dishes washed, laundry and ironing twice a week, lawns mowed, windows cleaned and hot meals on the table for every meal. He said the first day he didn't see anything, the second day he didn't see anything, but by the third day most of the swelling had gone down and he could see a little out of his left eye, just enough to fix himself a bite to eat, load the dishwasher, and call a handyman.

God Bless Canadian Women

En weg is de sneeuw

Vanmiddag liep ik naar buiten, na een wel erg korte werkdag van 6.5 uur, met mijn jas aan. Het bleek behoorlijk warm te zijn, 15 graden zei mijn Fordje, en de jas kon meteen weer uit. Nagenoeg alle sneeuw aan de zuid- en westkant is verdwenen. En dat gaat in een behoorlijk tempo, het is zelf niet modderig. Dat had ik wel verwacht. Er is toch sind afgelopen vrijdag zo'n 40-50 cm sneeuw en 10-15 cm ijs van de straten verdwenen. Het lijkt wel of de bodem zo droog is dat het gelijk opgezogen wordt. Soms ontstaan er ook riviertjes langs de paden en stoepen, bij de echt grote sneeuw oppervlaktes. Het beeld is echt zoals na de winter; grauw en al het licht wordt door alle viezigheid opgeslokt. Net regende het een beetje, hoop maar dan er een paar goede plensbuien aankomen die de boel weer wat schoonmaken, kunnen we van de lente gaan genieten. En inderdaad dan is het weer BBQ time.

Shorts

De laatste dagen is het hier in Edmonton rond de nul graden. Geloof het of niet maar vrijdagochtend verschenen de eerste korte broeken vergezeld van sandalen, gelukkig zonder witte sokjes, op de werkvloer. Veel wordt er op het moment niet gewerkt hoor ik jullie al denken, maar toch. We are surviving with a core crew. De hotpants van hiernaast zijn natuurlijk wishful thinking maar is natuurlijk wel een mooie eyecandy. Je went aan de kou en een paar graden boven nul, zonder wind, is al heel erg aangenaam. Gelukkig regent het hier, tot nu toe, nagenoeg nooit. Wellicht in juli en augustus maar dat zien we dan wel weer. Nu gaan we weer acreage hunting.